Le SUA face au défi de la confirmation après Aix-en-Provence
Une semaine après leur exploit retentissant à Aix-en-Provence (22-24), les joueurs du SUA Agen se préparent à affronter un redoutable piège ce vendredi soir à Armandie. Face à eux, Carcassonne, lanterne rouge du championnat, jouera sa survie avec une détermination sans faille.
La crainte de la décompression
Rémi Vaquin, l'entraîneur du jeu aérien, ne cache pas ses préoccupations : « Je l'espère et il le faut, on est redescendus de notre nuage. On a eu le week-end pour digérer cette belle victoire. Les compteurs sont remis à zéro. » Le risque de relâchement est d'autant plus grand que les Agenais abordent ce match juste avant onze jours de vacances bien méritées.
Le manager Mauricio Reggiardo a d'ailleurs injecté « une piqûre de 5 litres d'humilité » dès lundi à l'ensemble du groupe. Louis Dupichot, l'arrière, insiste sur cet état d'esprit : « On était très motivé pour aller gagner à Aix, on est très content de l'avoir fait, mais il ne faut pas que ce soit une finalité en soi. »
Carcassonne : une lanterne rouge dangereuse
L'adversaire du soir ne doit surtout pas être sous-estimé. Carcassonne reste sur deux victoires consécutives à domicile et dispose de deux semaines de préparation spécifique pour ce match crucial. Rémi Vaquin alerte : « Sur leurs cinq-six derniers matchs à l'extérieur, ils sont en position de pouvoir gagner chez de grosses équipes. Ils vont faire “all in” sur ce match, ils n'ont rien à perdre. »
Les Agenais se souviennent parfaitement de l'intensité du match aller dans l'Aude (13-17), où Carcassonne avait livré un combat acharné. Nul doute que leur manager Bernard Goutta saura trouver les mots pour donner un supplément d'âme à ses joueurs.
Sept changements dans le quinze de départ
Pour prendre le contre-pied des attentes, le staff agenais a opéré des choix tactiques audacieux :
- La charnière Bellot-Pourteau est titularisée, remplaçant Idjellidaine-Willis
- Quatre changements dans les avants avec le retour de Guion et Jouvin en première ligne
- Demotte remplace Madigan en deuxième ligne
- Matakaiongo apporte sa puissance en troisième ligne
- Derrière, Martins retrouve sa place à l'aile
- Dupichot glisse à l'arrière pour pallier l'absence de Mathias Jean, blessé
Ces sept modifications témoignent de la volonté du staff de maintenir une pression constante sur l'ensemble de l'effectif, tout en adaptant la stratégie aux spécificités de l'adversaire.
L'enjeu : se rapprocher du top 6
À la 7e place du championnat, les Agenais ont une magnifique opportunité de se rapprocher du top 6. Ce match contre Carcassonne représente bien plus qu'une simple rencontre de championnat : c'est un test de maturité et de constance pour une équipe qui a trop souvent joué aux montagnes russes cette saison.
Louis Dupichot résume parfaitement l'état d'esprit : « On est très fier de ce résultat à Aix qui nous a peut-être permis de prendre conscience du potentiel de l'équipe et de la profondeur de l'effectif. Mais ce n'est qu'une étape. On est toujours 7e, on a un travail à terminer. »
Les joueurs d'Agen sont donc prévenus : après l'euphorie de la victoire en Provence, le retour à la réalité pourrait être brutal face à une équipe de Carcassonne déterminée à se battre pour son maintien. La consigne est claire : batailler pour s'offrir le droit de rêver à quelque chose en fin de saison.
