Le SUA Agen brille sur les terrains européens
Alors que les habitants d'Agen profitent de leurs vacances jusqu'à mercredi, le club de rugby local a été largement représenté ce week-end à travers l'Europe. De la France à l'Espagne en passant par l'Angleterre, les joueurs du SUA ont marqué les compétitions de leur empreinte, avec des performances remarquables dans plusieurs tournois internationaux.
Un Grand Chelem historique pour les Bleuets U20
Douze ans après leur premier et unique Grand Chelem, l'équipe de France des moins de 20 ans a récidivé de manière spectaculaire dimanche soir à La Rochelle. Les Bleuets ont réalisé un parcours parfait dans le Tournoi des Six Nations U20, enchaînant cinq victoires consécutives contre les meilleures nations européennes.
Après avoir successivement dominé l'Irlande (50-21), le Pays de Galles (24-34), l'Italie (32-17) et l'Écosse (26-45), les jeunes Français ont conclu en beauté face à l'Angleterre (31-28). Cette ultime victoire, acquise dans la douleur, a été largement influencée par la performance exceptionnelle de Dylan Cazemajou-Noudofinin.
L'ailier du SUA Agen, de retour dans le groupe tricolore après avoir été écarté pour le déplacement en Écosse, a littéralement marqué ce "Crunch" des moins de 20 ans de son empreinte. Auteur de deux essais en première période, dont celui du bonus offensif, il a été logiquement désigné homme du match. Cette performance de premier plan permet au jeune Agenais de retrouver ses coéquipiers avec un moral au plus haut.
Les Agenais en finale du Rugby Europe Championship
Sur un autre front européen, le pilier du SUA Mamuka Mstoiani a participé à la finale du Rugby Europe Championship avec la Géorgie. Les Lelos, qui alignaient huit victoires consécutives dans ce qui est souvent considéré comme le Tournoi des Six Nations B, ont vu leur hégémonie prendre fin dimanche à Leganés en Espagne.
Les Portugais ont créé la surprise en dominant les Géorgiens 19-17 en finale. Mamuka Mstoiani, initialement sur le banc au coup d'envoi, est entré en jeu dès la 24e minute en remplacement de Giorgi Akhaladze de Clermont. Malgré son entrée précoce, il n'a pu empêcher la défaite des siens, qui menaient pourtant confortablement 12-3 à la mi-temps.
Tabarot monte sur le podium avec l'Espagne
Juste avant la défaite géorgienne, les Espagnols ont remporté la petite finale du Rugby Europe Championship face à la Roumanie. Au stade de Leganés, les Ibériques se sont imposés 29-23 après avoir été menés de huit points à la mi-temps (3-11).
Cette victoire leur offre la troisième place au classement final. Lucas Tabarot, pilier du SUA Agen, a débuté la rencontre sur le banc espagnol avant d'entrer en jeu à la 54e minute à la place d'Hugo Pirlet. Par ailleurs, Lucien Richardis, futur joueur du SUA actuellement au Stade Toulousain, était titulaire au poste d'ouvreur et a contribué activement à la victoire avec neuf points marqués (une pénalité et trois transformations).
Delalain impressionne avec les U18 français
Le samedi après-midi, de l'autre côté de la Manche, Tom Delalain a également brillé sous le maillot tricolore. Le capitaine des Crabos du SUA Agen était titulaire avec l'équipe de France U18 lors d'un match de préparation au Festival des Six Nations.
À Chinnor en Angleterre, les jeunes Français se sont imposés largement 63-33 face à leurs homologues anglais, inscrivant pas moins de neuf essais. L'arrière et buteur agenais a particulièrement impressionné par la qualité de son jeu au pied, ne ratant aucune transformation tout au long de la rencontre.
Cette performance est de bon augure avant le Festival des Six Nations U18 qui se déroulera du 3 au 11 avril à Vichy. Lors de cette compétition, les Français affronteront successivement la Géorgie, le Pays de Galles et l'Irlande, avec Tom Delalain qui devrait jouer un rôle clé dans les ambitions tricolores.
Ce week-end européen démontre ainsi la vitalité du centre de formation du SUA Agen et sa capacité à produire des joueurs de niveau international. Alors que le club agenais traverse une période de transition, ces performances individuelles en sélection nationale rappellent la richesse du vivier local et présagent un avenir prometteur pour le rugby dans le Lot-et-Garonne.
