Le SU Agen renoue avec la victoire à Rouen après une trêve interminable
Trois longs mois après leur dernière apparition en championnat, les joueurs agenais ont finalement repris la compétition ce samedi après-midi. Et ils l'ont fait de la meilleure manière qui soit, en s'imposant sur la pelouse du stade Jean-Mermoz de Rouen, sur le score serré de 18 à 21. Cette victoire marque le début de la deuxième phase du Challenge de France et contraste fortement avec le souvenir douloureux de la saison précédente.
Un succès qui efface les mauvais souvenirs
L'an dernier, le déplacement en Normandie s'était soldé par une déroute humiliante 30-0 pour les Espoirs du SU Agen. Cette fois-ci, le voyage de retour vers le Lot-et-Garonne sera nettement plus joyeux, même si la victoire a été arrachée dans la douleur jusqu'à la dernière minute du match.
Les Agenais, qui n'avaient plus joué depuis le 20 décembre dernier, ont dû patienter pendant une trêve interminable avant de pouvoir retrouver les terrains. Cette longue attente n'a visiblement pas émoussé leur détermination, même si la performance collective a laissé entrevoir certaines faiblesses préoccupantes pour la suite de la compétition.
Un match serré jusqu'au bout
La rencontre a été particulièrement équilibrée, avec les deux équipes séparées par seulement trois points à la mi-temps (8-8). En seconde période, les Agenais ont semblé prendre l'avantage en creusant un écart de dix points (8-18 à la 47e minute), grâce notamment à des essais de Nehring et Koteureu, ce dernier transformé par Cummins.
Mais les Normands, qui n'ont toujours pas goûté à la victoire cette saison après onze matchs, ont refusé de baisser les bras. Ils sont parvenus à combler leur retard pour revenir à égalité à dix-huit partout, mettant sérieusement en danger le succès agenais.
Cummins, l'homme du match décisif
Le centre Cummins s'est révélé décisif pour le SU Agen, prenant en cours de partie le relais de l'ouvreur en difficulté dans le rôle de buteur. Son pied précis a permis aux siens de marquer trois pénalités, dont celle de la victoire à seulement soixante secondes de la fin du match, alors que les deux formations étaient à égalité.
Nicolas Deltour, l'entraîneur des avants, n'a pas caché son admiration pour le joueur : "C'est l'homme du match", a-t-il souligné dans les minutes suivant le coup de sifflet final. Cependant, le technicien a également fait part de ses préoccupations concernant le niveau général de son équipe.
Des inquiétudes malgré la victoire
"Certains ne sont pas au niveau", a regretté Nicolas Deltour, ajoutant que son équipe avait "commis beaucoup d'erreurs individuelles" et qu'il faudrait "rectifier le tir rapidement". Les Agenais ont en effet montré des signes de faiblesse, retombant dans leurs travers du début de saison avec un manque évident de maîtrise et de discipline.
La situation s'est même compliquée en seconde période lorsque l'équipe s'est retrouvée momentanément à treize joueurs après les cartons jaunes reçus par Cummins (60e) et Boulan (68e). "C'est compliqué dans ces conditions", a soufflé l'entraîneur, reconnaissant que ses joueurs avaient "souffert jusqu'au bout".
Les raisons des difficultés agenaises
Plusieurs facteurs expliquent les difficultés rencontrées par le SU Agen lors de ce match :
- Le départ pour Aubenas (Nationale 2) du buteur et capitaine Raphaël Delom
- L'absence d'un ouvreur "de métier", remplacé par des demis de mêlée habituels
- La longue trêve hivernale qui a interrompu le rythme de compétition
Malgré ces obstacles, les Agenais ont su résister lors des dernières minutes, offrant "une séquence de quatre minutes de défense, sans se mettre à la faute" pour préserver leur avantage.
Perspectives pour la suite de la compétition
Cette victoire, aussi étriquée soit-elle, permet au SU Agen d'aborder plus sereinement la suite du Challenge de France. Les joueurs ont gagné le droit de travailler et d'avancer avec une première réussite à leur actif, ce qui devrait booster leur confiance.
Le prochain déplacement s'annonce toutefois tout aussi périlleux, avec un match à Valence Romans prévu samedi prochain. Cette formation s'est imposée facilement contre Béziers (39-5) et représentera un adversaire redoutable pour les Agenais, qui devront impérativement corriger leurs erreurs individuelles s'ils veulent confirmer leur bon début de phase.
Pour l'heure, les joueurs du SU Agen peuvent savourer cette victoire méritée à Rouen, qui efface le mauvais souvenir de la saison précédente et leur permet d'engranger des points précieux dans la course au Challenge de France.
