Starligue : L'Usam Nîmes face à son adversaire le plus redoutable, sa propre inconstance
Dans l'arène impitoyable de la Starligue, l'Union Sportive des Arts et Métiers de Nîmes livre un combat singulier. Son véritable adversaire ne porte pas toujours les couleurs d'un club concurrent ; il réside souvent dans ses propres fluctuations de performance. La récente sortie face au Paris Saint-Germain Handball, vendredi, en est une illustration frappante. Les hommes de David Degouy ont poussé un pensionnaire de Ligue des champions dans ses derniers retranchements, s'inclinant d'un seul but (33-34). Une prestation de haut vol qui contraste violemment avec le revers encaissé quinze jours plus tôt à Tremblay (36-29).
Le dilemme de la Green team avant le déplacement à Dijon
Cette dualité, ce « Yin et Yang » comme le souligne l'observateur, place l'Usam dans une situation paradoxale à neuf journées de la fin du championnat. Avec 17 points et une 11e place, l'objectif européen via le championnat semble s'éloigner, Toulouse (6e) comptant six unités d'avance. Pourtant, le potentiel est là, palpable. « On a ce niveau de jeu, mais on a souvent tendance à se mettre au niveau de l'adversaire », analyse avec lucidité le demi-centre gardois Jean-Loup Faustin, stratosphérique en seconde période face au PSG (10/11 au total).
Cette déclaration résonne comme un avertissement à l'approche du déplacement périlleux à Dijon, vendredi prochain. Le promu bourguignon, englué dans une série de huit défaites consécutives et menacé par la relégation, représente typiquement le genre d'écueil où l'Usam a pu trébucher par le passé. L'entraîneur David Degouy lui-même avoue son incertitude. « Moi non plus, je ne sais pas quel visage va afficher mon équipe à Dijon », glisse-t-il, un sourire évocateur aux lèvres.
La quête impossible de la régularité
Le cœur du problème nîmois se niche dans une irrégularité chronique. Dans cette Starligue, l'Usam n'a jamais réussi à enchaîner plus de deux victoires de suite cette saison. Une statistique qui résume les difficultés à trouver un rythme et une identité stables. « C'est à nous d'avoir cette force mentale... C'est vraiment un déclic mental qu'il faut avoir », insiste Jean-Loup Faustin, pointant du doigt l'aspect psychologique comme clé de voûte des progrès à accomplir.
David Degouy, quant à lui, tente de transformer l'énergie positive dégagée contre le PSG en levier pour la suite. « On a très bien investi face au PSG et, maintenant, qu'est-ce qu'on fait de cet investissement ? Dès lundi, on se projette sur Dijon... et on va gagner là-bas », affirme-t-il avec une volonté offensive. Un discours qui contraste avec le constat d'une saison en dents de scie, où la Green team alterne performances brillantes et contre-performances incompréhensibles.
Une fin de saison sous le signe de l'urgence
Le temps presse désormais pour Guéric Vincent et ses coéquipiers. La marge d'erreur est réduite à peau de chagrin. « Là, tout ce qui est derrière nous (au classement), il faut le laisser derrière et trouver de la constance », note Faustin, conscient que le moment du « trop tard » pourrait arriver plus vite que prévu. Le match à Dijon représente bien plus qu'une simple rencontre de championnat ; c'est un test de caractère, une occasion de prouver que les leçons des inconstances passées ont été assimilées.
L'Usam possède les joueurs, le staff et le jeu pour inquiéter n'importe quelle équipe de l'élite, comme elle l'a démontré face au PSG. Mais sa capacité à reproduire cet engagement et cette qualité contre des adversaires de bas de tableau, comme Dijon, reste la grande inconnue de cette fin de saison. La réponse, vendredi en Bourgogne, pourrait bien définir le bilan final des Gardois et sceller, ou non, leur réputation d'équipe brillante mais imprévisible.
