Le Montpellier Hérault Rugby se déplace au Stade Français samedi 10 octobre (14 h 30) avec une équipe très proche de celle qui a dominé Toulon 28-0 le 4 octobre à la Mosson. Le staff héraultais mise sur la stabilité pour confirmer sa dynamique positive. Le jeune Valentin Welsch (23 ans) débutera au poste de pilier gauche, en l'absence de Baptiste Erodcio, touché au biceps.
Une composition largement reconduite après le succès contre Toulon
Le MHR présentera une formation sensiblement identique à celle qui a battu Toulon dimanche dernier. Devant, Wilfrid Hounkpatin sera titulaire à droite, tandis que Luka Japaridze est forfait en raison d'un problème au dos. Christopher Tolofua conserve sa place au talonnage. La deuxième ligne sera composée de l'attelage Chalureau-Duguid, avec Billy Vunipola comme capitaine, accompagné d'Alexandre Bécognée et Florian Verhaeghe en troisième ligne. Yacouba Camara est mis au repos.
La charnière Bernadet-Miotti est reconduite, avec Arthur Vincent et Justo Piccardo qui retrouve sa place au centre. Le triangle arrière sera composé du jeune Melvyn Rates (19 ans), associé à Maël Moustin et Tom Banks à l'arrière. Sur le banc en 5-3, le staff a convoqué Reda Wardi, le talonneur Lyam Akrab, le pilier Lucas Tabarot, le deuxième ligne gallois Adam Beard et le troisième ligne écossais Alex Masibaka pour les avants. Le demi de mêlée Ali Price, le polyvalent Stuart Hogg et l'Anglais Lennox Anyanwu complètent la liste des remplaçants.
Le Stade Français compte sur Carbonel et Barré pour faire douter Montpellier
En face, le MHR retrouvera son ancien ouvreur Louis Carbonel, titulaire au poste de 10. Le staff parisien, privé notamment de Romain Briatte, Tawera Kerr-Barlox et Sekou Macalou, s'appuiera sur une équipe bâtie pour ferrailler devant. Le pilier Paul Alo-Emile sera associé à Lucas Peyresblanques au talon et à l'Américain Iscaro. Montpellier devra aussi se méfier des lignes arrières, avec le puissant ailier Lester Etien ou le phénomène Noah Néné au centre. L'arrière international Léo Barré (9 sélections) sera également titulaire, au soutien du centre sud-africain Jeremy Ward et d'Ezeala à l'aile.
Sur le banc parisien, Paul Gustard pourra notamment compter sur la puissance de son pilier géorgien Giorgi Melikidze. La composition du Stade Français est la suivante : Barré – Ezeala, Ward, Néné, Etien – (o) Carbonel, (m) Abadie – Chapuis, Tanga, Halaifonua – Metz, Gabrillagues (cap.) – P. Alo-Emile, Peyresblanques, Iscaro. Les remplaçants sont Maka, Abramshvili, Azagoh, Scelzo, Motassi, Vili, Duguivalu et Melikidze.
Un duel attendu devant, un enjeu important pour la suite
Cette rencontre s'annonce comme un duel de costauds, avec deux équipes qui misent sur leur puissance devant. Le MHR, fort de sa victoire nette contre Toulon, veut continuer à avancer et enchaîner un deuxième succès consécutif. Le Stade Français, de son côté, tentera de déstabiliser les Héraultais grâce à la vista de Louis Carbonel et la vitesse de Léo Barré. Le coup d'envoi sera donné samedi 10 octobre à 14 h 30.
