Le SJLO officialise un partenariat historique avec le club basque espagnol d'Irún-Fontarrabie
En amont de sa rencontre de Nationale 2 face au Stade Langonnais ce dimanche 11 janvier, le Saint-Jean-de-Luz Olympique (SJLO) Rugby va officialiser une convention de partenariat transfrontalier avec le Txingudi Rugby Club d'Irún-Fontarrabie. La signature aura lieu à 14 heures au siège du SJLO, situé au 28 avenue Georges-Clemenceau, en présence des présidents des deux associations sportives et des différents acteurs impliqués dans ce projet ambitieux.
Une coopération qui s'inscrit dans la durée
Cette officialisation vient concrétiser une entente tacite déjà en place depuis au moins deux saisons. « Elle est née d'une rencontre entre les deux structures il y a plusieurs années, permise par l'intermédiaire de notre ancien dirigeant Alain Tamagnon », explique Periko Arrieta, le président actuel du SJLO. « Il a également été entraîneur au sein du Txingudi Rugby Club et savait donc qu'ils cherchaient à se développer, à faire progresser leurs jeunes. On a tout de suite été partants ! »
Depuis ces premiers contacts, plusieurs rencontres entre joueurs luziens et irundar ont eu lieu, permettant au rapprochement de grandir progressivement jusqu'à son officialisation ce dimanche. Ce partenariat bénéficiera d'une subvention de l'Eurorégion, organisme qui promeut le développement économique, social et culturel de la Nouvelle-Aquitaine et du Pays basque espagnol. Le montant de cette aide financière, que les dirigeants luziens n'ont pas souhaité dévoiler, sera partagé équitablement entre les deux entités.
Des projets concrets pour renforcer le territoire basque
Sur le fond, ce partenariat ambitieux vise à mettre en commun les richesses et les savoir-faire des deux clubs pour « tirer vers le haut l'ensemble du territoire basque ». Deux projets majeurs sont déjà à l'étude dans cette perspective :
- Formation partagée : Les éducateurs luziens mettront à disposition leurs compétences et leurs contenus d'entraînement à leurs homologues espagnols. Cette collaboration permettra de faire progresser les équipes d'Irún-Fontarrabie, dont les seniors évoluent en Liga Vasca (équivalent français du niveau régional), et facilitera les transferts de joueurs entre les deux structures.
- Tournoi commun : La création d'un tournoi réunissant plusieurs catégories de jeunes du SJLO et du Txingudi Rugby Club est envisagée, bien qu'aucune date précise n'ait encore été arrêtée.
Periko Arrieta précise : « Cela pourrait nous permettre de récupérer des bons joueurs de Txingudi et, pour ceux qui n'auraient pas le niveau suffisant chez nous, d'aller renforcer leur effectif. »
Valorisation de la culture et de la langue basque
Au-delà de l'aspect purement sportif, ce projet transfrontalier cherche à « éveiller chez les jeunes le sentiment d'une appartenance commune » à travers plusieurs dimensions :
- La pratique du rugby comme vecteur d'intégration sociale
- La valorisation de la langue basque (euskara) comme moyen d'échange privilégié
- La construction de liens sociaux pérennes à travers l'insertion par le sport
Les entraînements communs se dérouleront ainsi en langue basque, renforçant l'identité culturelle partagée par les deux côtés de la frontière. Cette initiative représente une nouvelle étape significative dans la coopération entre deux clubs profondément ancrés dans le territoire basque, démontrant comment le sport peut servir de pont entre communautés voisines.
