Section Paloise Espoirs : Retour à la Croix-du-Prince après trois mois de préparation intensive
Qualifiés pour la phase qualificative du championnat de France Espoirs, les joueurs de la Section Paloise retrouvent avec un appétit certain le stade de la Croix-du-Prince ce samedi. Trois longs mois se sont écoulés depuis leur dernière rencontre officielle, le 20 décembre 2025 contre Bayonne, une période que le staff palois a pleinement exploitée pour accélérer le développement des jeunes talents.
Une trêve constructive pour le développement individuel
Lucas Broto, directeur du centre de formation, explique cette approche stratégique : « Nous nous étions préparés, dès septembre, à ce planning particulier et à ce trimestre différent. C'était l'occasion idéale de fixer des objectifs personnalisés dans les parcours de progression individuels de nos joueurs. À l'issue de ces douze semaines, j'ai la nette sensation que la progression est bien au rendez-vous. »
Cette période a été marquée par une préparation quotidienne intensive, entrecoupée selon les profils par diverses compétitions :
- Rencontres en Top 14 et Coupe d'Europe
- Participation aux équipes de France
- Finale du Supersevens
- Compétitions de niveau fédéral
- Prêts en Pro D2 pour certains éléments
La pression du succès et l'évolution du groupe
La reprise s'effectue avec une nouvelle étiquette de « fabrique de pépites », conséquence directe des excellentes performances de l'équipe professionnelle ces derniers mois. « Cela challenge l'ensemble de notre structure, et nous devons collectivement cultiver cette exigence au quotidien », martèle Lucas Broto.
Le groupe palois a considérablement évolué depuis septembre, avec notamment les prêts réussis de Brent Liufau (déjà 600 minutes en Pro D2 avec le Stade Montois) et plus récemment d'Alexandre Etchebéhère (après une expérience en Top 14, il poursuit son ascension avec Colomiers). Face à ces départs, le manager s'interroge légitimement : « Avons-nous le réservoir nécessaire pour prendre la suite de ces joueurs qui ont franchi un premier palier significatif ? »
Un championnat en mode sprint
Les premiers éléments de réponse arriveront ce samedi avec la reprise du championnat espoirs. La Section Paloise a obtenu in extremis son billet pour accompagner les quinze autres meilleures équipes de France dans la phase qualificative.
Le format s'annonce particulièrement intense : six rencontres en seulement neuf semaines. Seuls les deux premiers de chacune des quatre poules de quatre équipes se qualifieront pour les quarts de finale. « Les compteurs sont remis à zéro. Nous abordons cette phase avec appétit et ambition, même si nous sommes conscients d'être clairement les outsiders de cette compétition », confie le directeur du centre de formation.
Premier test face à un solide adversaire
C'est donc avec des fourmis dans les jambes que les Béarnais affronteront ce samedi le CA Brive, un adversaire redoutable qui avait terminé premier de sa poule lors de la phase initiale. Les Brivistes ont enregistré huit victoires pour seulement deux défaites face à des concurrents prestigieux : UBB, Stade Français, Stade Rochelais, Racing et Rouen.
Cette rencontre représente une excellente occasion pour les Palois « de se frotter aux meilleures formations pour se jauger et mesurer leur progression ». Le match se déroulera au stade de la Croix-du-Prince à Pau, avec un coup d'envoi prévu à 15 heures.
Le groupe palois pour cette rencontre : Adam, Blandin, Caperaa, Cazaubon, Cheffar, Claveranne, Iosefo, Mercier, Moinet, Pelesasa, Pereira, Pompeu, Reyes, Rodrigues, Taufana, Vidal ; Arrayet, Butlin, Lateulade, Pécune, Perez Bueno, Ribaimont, Rieu, Ténédos, Teulé, Valentino.
