Sam Tuifua, le phénomène néo-zélandais qui électrise le Stade Montois
Le Stade Montois a remporté une victoire cruciale face à Béziers (41-24) ce vendredi, un succès largement porté par une performance magistrale de son troisième ligne néo-zélandais, Sam Tuifua. À seulement 24 ans, le joueur s'affirme désormais comme l'un des tout meilleurs numéros 8 de Pro D2, une révélation pour son club qui lutte pour son maintien.
Une performance XXL contre Béziers
Après avoir déjà brillé lors du choc basco-landais contre Biarritz (34-16) où il avait inscrit un doublé, Sam Tuifua a véritablement explosé face aux Biterrois. Il a marqué pas moins de trois essais, portant son total à dix réalisations cette saison et devenant le meilleur marqueur montois.
Mais au-delà des essais, ses statistiques sont éloquentes :
- Deuxième joueur du match en nombre de courses avec la balle (11)
- Meilleur franchisseur (3)
- Deuxième meilleur plaqueur (15)
« Il n'y a aucune surprise, il a des capacités hors norme », sourit son entraîneur Romain Mareuil. « C'est un super mec et un super joueur au service du collectif. Tout le monde retient qu'il marque trois essais, mais il a été énorme sur ses plaquages, décisif sur ses ballons hauts... »
Cinq essais en une semaine
La démonstration de Tuifua a été totale. Constamment au soutien offensif, il a mis au supplice une défense biterroise désemparée. Son premier essai est venu d'une percussion en sortie de mêlée à la 12e minute, suivi cinq minutes plus tard d'un contre de 50 mètres qui a révélé sa redoutable pointe de vitesse malgré ses mensurations impressionnantes (1,88m, 116 kg).
Le « show Tuifua » s'est poursuivi avec une prise d'intervalle inspirée pour le doublé à la 45e minute, puis deux plaquages cassés pour le triplé à la 73e. « Il a traversé le terrain », a pesté David Irazoqui, l'entraîneur des Biterrois.
Avec cinq essais inscrits en seulement deux matchs (contre Biarritz et Béziers), le troisième ligne néo-zélandais a littéralement porté son équipe sur ses épaules cette semaine.
Une trouvaille venue des États-Unis
Arrivé à l'intersaison du championnat américain, Sam Tuifua représente une véritable trouvaille pour les recruteurs montois Patrick Milhet et Stéphane Prosper. Pour sa toute première saison en Europe, il s'est immédiatement adapté au rugby français et à la Pro D2.
La question de son avenir se pose naturellement. Sera-t-il montois la saison prochaine ? Tout laisse à penser que oui en cas de maintien du club en Pro D2. Son entraîneur Romain Mareuil le voit déjà plus loin : « Je lui souhaite de nous rendre service pendant un moment, et ensuite d'éclore là où il doit aller. Parce qu'il a largement les moyens d'aller voir plus haut. »
Pour le Stade Montois, une chose est certaine : dans la bataille pour le maintien, Sam Tuifua représente une arme absolument précieuse. Son abattage incessant, sa polyvalence et son sens du collectif en font déjà l'un des joueurs les plus complets du championnat.
