Saint-Quentin-la-Poterie, champion du Gard en Régionale 3 : le rugby de village qui défie les cadors
Le club de rugby de Saint-Quentin-la-Poterie vient de réaliser un exploit remarquable en décrochant le titre de champion du Gard en Régionale 3, poule 2. Dimanche dernier, au stade Kaufmann de Nîmes, l'équipe a battu les tenants du titre de Petite Camargue sur le score serré de 28-23, créant ainsi une véritable surprise dans le paysage rugbystique régional.
Un club qui s'est lentement démasqué
Quatrième de sa poule, Saint-Quentin-la-Poterie n'était pas donné favori pour ce match décisif. Pourtant, comme l'explique le manager Gérald Slastan, les signes avant-coureurs étaient présents : "On a commencé à comprendre que ce qu'on essayait de faire prenait lorsqu'on gagne à la Grande Motte en novembre dernier. Un peu comme si tout le monde se rendait compte qu'on faisait quelque chose qui pouvait devenir intéressant".
Arrivé en 2025, Gérald Slastan a apporté une nouvelle philosophie au club. Ancien des Angles et d'Uzès, ayant travaillé avec les équipes Juniors et Cadets, il prône aujourd'hui une approche innovante : "Je veux miser sur un état d'esprit qui ne se construit pas comme ça, alors je nous laisse trois ans. Non pas faire du neuf avec de l'ancien, mais bâtir une innovation sur du connu".
Le rugby de village avec une mentalité nouvelle
Saint-Quentin-la-Poterie, c'est un village de seulement 3000 habitants, où presque tous les résidents sont saint-quentinois. Cette particularité crée une cohésion unique, comme le souligne Slastan : "Je suis allé chercher des garçons que j'avais aux Angles, qui n'ont peut-être pas là-bas ce niveau de Fédérale 2, mais qui reviennent aux sources. On ne peut qu'être ensemble. C'est le rugby de village en changeant les mentalités".
La recette du succès repose sur plusieurs piliers fondamentaux que le manager énumère avec précision : "La culture de l'effort, la remise en question permanente, la compréhension des exigences tactiques. Les joueurs sont très jeunes, mais se remettent en question tout le temps. Ils comprennent qu'être au service de l'équipe, c'est autant se dépasser sur le terrain qu'accepter la concurrence".
Un parcours semé d'embûches et de surprises
Le chemin vers ce titre n'a pas été simple. Quatrième de leur poule, les Saint-quentinois n'étaient qu'à 0,50 point du troisième. Slastan analyse : "Peut-être aurait-il fallu que l'on glane une victoire de plus ou ne pas avoir deux essais refusés face à Frontignan ? C'est certes des détails, mais quand tu commences à travailler sur le détail, c'est que tu t'approches de quelque chose".
La réputation du club a commencé à se répandre au fil des matchs : "C'était compliqué pour tous ceux qui venaient chez nous, même les premiers y sont tombés comme Villeneuve-lès-Maguelone en février. Alors, ça a commencé à causer dans les chaumières..." Car comme le sait tout amateur de rugby, il faut se méfier quand de petits villages résistent à l'envahisseur.
Une philosophie basée sur l'amour du jeu
Au-delà des tactiques et des stratégies, la réussite de Saint-Quentin-la-Poterie repose sur un ingrédient essentiel : l'amour du jeu. Slastan insiste sur cet aspect : "Si tu veux respecter ton propre sport et ses fondamentaux, tu ne peux le faire qu'avec des gens qui aiment jouer mais qui ont aussi ce goût, voire ce besoin, de travailler. Nos joueurs et ceux qui nous rejoignent aiment le jeu qu'on pratique".
Le manager reste cependant réaliste face à ce succès : "Cette équipe est capable d'une métamorphose constante. Je leur répète de ne pas confondre les victoires avec les réussites. On a commencé la saison qu'en août et peu nombreux, c'était compliqué. Alors, on constate. On essaie de réussir des choses et, si la victoire est au bout, c'est bien".
La suite du parcours
Après ce titre de champion du Terroir gardois, l'aventure continue pour Saint-Quentin-la-Poterie. Le club affrontera en 8e de finale le futur vainqueur du barrage entre Montfaucon et le Stade Montpelliérain. Une nouvelle étape dans ce parcours déjà exceptionnel pour ce club de village qui défie les pronostics.
Pour l'instant, les Saint-quentinois continuent de jouer quelques tours aux ogres du rugby régional, et ces potes rient de leurs succès inattendus. Une belle leçon de rugby et d'humilité qui montre que dans ce sport, la taille du village importe parfois moins que la grandeur du cœur et la qualité du jeu.
