Saint-Jean-de-Luz renoue avec la victoire et relance sa saison
Les Luziens ont réussi à se relancer dans le championnat de rugby avec une victoire étriquée mais précieuse, 22-21, face à Graulhet. Ce succès les place désormais à seulement 2 points de la cinquième place, ravivant leurs espoirs de qualification. L'entraîneur des arrières, Mathieu Bélie, a livré une analyse sévère de la performance, reconnaissant que son équipe ne méritait pas pleinement cette victoire. « On fait une première mi-temps catastrophique. Le positif, c'est le banc qui nous a apporté et le fait d'aller chercher cette victoire et d'y croire jusqu'au bout », a-t-il déclaré.
Un début prometteur rapidement gâché
Dès le coup d'envoi, Saint-Jean-de-Luz a montré de belles intentions sur le terrain. Un ballon volé en touche, une percée du pilier Enzo Jouannet, et une pénalité réussie par Thomas Daubas face au vent ont permis aux locaux de mener 3-0 dès la 3e minute. Le talonneur Julen Echeveste a également impressionné avec un plaquage solide sur le colosse cathare Lavetanakoroi. Cependant, Graulhet a rapidement réagi, égalisant par la botte de son ouvreur avant que son arrière n'inscrive le premier essai du match (3-8, 21e). Les défenses luziennes ont semblé fragiles, et Richard Fourcade a écopé d'un carton jaune. En infériorité numérique, l'équipe a tenu bon, mais l'ouvreur adverse a ajouté un drop (3-11, 34e), suivi peu après par un essai du centre Twum-Boafo (3-18, 35e).
Une réaction tardive mais décisive
Au retour des vestiaires, les Luziens ont enfin réagi, menés par Julien Laveran, omniprésent sur le terrain. Ils ont multiplié les offensives, aboutissant à une percée de Romain Arrieta qui a envoyé Julen Echeveste à l'essai. Malgré cela, la révolte a été de courte durée en raison d'imprécisions, de ballons rendus à l'adversaire et de décisions arbitrales controversées. L'engagement de l'équipe a toutefois payé, largement grâce à la botte précise de Thomas Daubas, le capitaine des Corsaires, qui a inscrit 17 des 22 points de son équipe. C'est lui qui a réalisé le drop salvateur dans les arrêts de jeu, offrant la victoire 22-21 à la 81e minute.
Un état d'esprit positif pour la suite
Cette victoire, même mince, redonne espoir aux Luziens et met en lumière leur force de caractère. Adrien Juanicotena, le taulier du SJLO, a souligné l'importance de garder le moral : « Il faut qu'on arrête de baisser la tête parce qu'on n'a pas mis 40 points. Il fallait gagner. Il faut qu'on garde du positif de ces matchs-là ». Julen Echeveste a ajouté : « On avait la tête sous l'eau. On nous avait dit qu'on n'allait pas se qualifier mais finalement, pourquoi pas ? Il reste deux matchs. Y'a plus qu'à aller la chercher la qualif ! ». Le coach a conclu sur une note optimiste, espérant jouer la qualification devant le public local contre Nantes. Paul Armengaud, 3e ligne de Saint-Jean-de-Luz, a résumé : « C'est ouf ! On a eu chaud ! On a eu une bonne mêlée qui nous a permis de gratter quelques pénalités importantes et la dernière action où on enchaîne 5 ou 6 temps avant que Thomas nous délivre ».
Résumé du match : Saint-Jean-de-Luz 22 (1 essai de Echeveste, 1 transformation, 4 pénalités et 1 drop de Daubas) - Graulhet 21 (2 essais, 2 transformations, 2 pénalités, 1 drop). Lieu : Stade du Pavillon-Bleu à Saint-Jean-de-Luz, devant 1 000 spectateurs. Arbitre : M. Estève. Mi-temps : 6-18.
