Le Rugby Club Saint-Affrique (RCSA), relégué en Régional 1, entame sa nouvelle saison avec l'ambition claire de disputer les phases finales. Le club s'appuie sur un effectif renforcé de 70 à 72 joueurs et un staff technique entièrement renouvelé, confié à Romuald Tronche, ancien manager de Millau. L'ouverture du championnat se jouera à domicile, dimanche 20 septembre à 15 h 30, face à Millas.
Une refonte totale de l'encadrement technique
Après la descente en Régional 1 au printemps, le club a décidé de tourner la page. Les quatre techniciens en poste l'an passé ont cessé leurs fonctions, laissant place à une nouvelle organisation. Romuald Tronche, arrivé de Millau, endosse désormais le rôle de manager général et de directeur sportif. Il sera épaulé sur le banc par deux figures locales : Alexandre Barthes, ancien capitaine de la première et pur produit de l'école de rugby, et Cédric Cazabonne, fidèle serviteur de la maison.
Pour compléter ce dispositif, des compétences pointues interviennent ponctuellement. David Attoub, ancien joueur de Montpellier et sélectionné en équipe nationale, ainsi que Michaël Biolet, enseignant d'EPS au lycée agricole, apportent leur expertise technique. Cette refonte vise à insuffler une nouvelle dynamique après une saison difficile.
Un effectif stable et renforcé
Le groupe affiche une belle vitalité avec un effectif de 70 à 72 joueurs, un volume supérieur à celui de l'an dernier. Si quelques éléments ont choisi d'autres horizons, comme le buteur Henri Castan parti à Millau, ou d'autres vers Decazeville, l'ossature globale a bien résisté. Des recrues d'expérience venues d'Annonay, de Rodez et de Limoges ont rejoint le club pour apporter leur vécu du niveau supérieur.
« On a su garder la majorité des gars, on n'a pas eu trop d'évaporation », souligne Patrick Galtier, le président du RCSA. Les matchs amicaux disputés face à Saint-Juéry et Espalion ont permis au groupe de montrer son potentiel. Contre Espalion, également pensionnaire de R1 mais dans une autre poule, Saint-Affrique s'est imposé 33-5 en trois tiers-temps.
Objectif : les phases finales
Placé dans une poule aux accents connus, sans l'autre club aveyronnais Espalion, le RCSA ouvre le bal à domicile face à Millas. « C'est toujours un petit peu stressant de jouer le premier match à domicile parce qu'il y a la pression », confie le président. Pour autant, la feuille de route est claire : « Notre objectif, c'est de finir dans le haut du tableau pour pouvoir faire les phases finales. »
Sans se focaliser sur une remontée immédiate, le club veut vibrer au printemps et éviter une fin de saison prématurée. La nouvelle Promotion nationale, qui verra le jour à la rentrée prochaine, rend la division particulièrement exigeante. Le RCSA aborde donc cette saison avec lucidité et détermination, espérant une année réussie.
