L'US Salles face à Mauléon pour effacer la défaite de Nantes
L'US Salles, toujours leader de la poule 1 de Nationale 2, reçoit la SA Mauléon ce samedi à 16 heures au stade Raymond-Brun, dans le cadre de la 17e journée du championnat. Cette rencontre revêt une importance capitale pour les Sallois, qui viennent de subir une lourde défaite à Nantes (38-22) la semaine dernière. Cette déconvenue a stoppé net leur belle dynamique et les oblige à réagir rapidement devant leur public pour préserver leur fauteuil de leader.
Une nécessité de rebondir après le revers nantais
La défaite concédée à Nantes a été un véritable retour sur terre pour l'US Salles. Sur la pelouse nantaise, les Rouge et Blanc ont encaissé cinq essais face à des locaux pourtant réduits à 14 joueurs, ce qui a mis en lumière des lacunes défensives. Le manager Thomas Bastellica tente de relativiser cette contre-performance : « Je ne suis pas forcément inquiet. Paradoxalement, c'est l'un des matchs où l'on a produit le plus de jeu cette saison. On a essayé beaucoup de choses, sans concrétisation contre une très belle équipe de Nantes. » Cependant, il pointe également les erreurs commises : « On a donné des essais trop faciles. » Le message pour le match contre Mauléon est donc clair : il faudra être plus exigeant, plus efficace et plus concentré.
Mauléon, un adversaire ambitieux et solide
La SA Mauléon ne se déplace pas en victime expiatoire. Huitième au classement avec 35 points, la formation basque vient de s'imposer face à Graulhet (19-17) et aborde ce déplacement avec l'envie de créer l'exploit. Très solides à domicile, avec une seule défaite cette saison, les Mauléonnais n'ont en revanche pas encore réussi à gagner loin de leurs bases. Le match aller, qui s'était soldé par un nul (13-13) le 19 octobre dernier à Mauléon, reste en travers de la gorge des Sallois. Thomas Bastellica se souvient : « On va basculer sur ce match avec le souvenir de l'accueil qu'on a eu là-bas. » L'occasion est belle, à domicile cette fois, de prendre sa revanche.
Un classement qui se resserre dangereusement
La course aux phases finales est particulièrement tendue dans cette poule 1 de Nationale 2. Langon (51 points), Tyrosse (50 points) et Orléans (49 points) talonnent de près le leader sallois, qui compte 52 points. Cette pression ne semble pas affecter le coach de l'USS, qui balaie les inquiétudes d'un revers de la main : « On ne ressent pas plus de pression que depuis le début de saison. Le parcours qu'on fait est déjà incroyable. La première partie de saison, elle est plus que réussie. » Malgré cela, le public de Raymond-Brun attend une réaction d'orgueil de son équipe.
Les ingrédients pour un rebond réussi
Pour Thomas Bastellica et son staff, les bonnes intentions étaient présentes lors du match à Nantes, mais Salles a manqué de tranchant dans le dernier tiers. Ces lacunes devront être corrigées d'urgence face à des Mauléonnais capables de bousculer n'importe quelle équipe. Ce samedi, l'heure ne sera pas aux promesses mais aux actes. Face à Mauléon, les Sallois devront répondre sur le terrain, car un leader ne se juge pas à ses intentions, mais à sa capacité à rebondir.
Le match entre l'US Salles (1er avec 52 points) et la SA Mauléon (8e avec 35 points) se déroulera ce samedi à 16 heures au stade Raymond-Brun de Salles. Une rencontre cruciale pour l'avenir de la saison des Rouge et Blanc.
