Après un mois de travail physique intense, le Rugby Club Nîmois a remis la main sur le ballon. Ce vendredi 7 août, les Nîmois disputeront leur premier match amical face à Gruissan (Fédérale 1) au stade Kaufmann, à 19 h 30. Un premier test grandeur nature avant le coup d'envoi du championnat de Nationale 2, prévu le 5 septembre avec un déplacement à Aubenas.
Un mois de juillet placé sous le signe du physique
Depuis la reprise début juillet, le staff du RCN a fait un choix assumé : construire avant tout les fondations physiques du groupe. Travail foncier, renforcement musculaire et développement athlétique ont été privilégiés, tandis que les séances avec ballon se sont faites rares. L'objectif : préparer un effectif appelé à vivre une saison longue et exigeante.
Le capitaine et troisième ligne Benjamin Barnerias confirme : « Juillet a été très physique. L'équipe a beaucoup couru et a très peu vu le ballon », résume-t-il avec le sourire. Opéré des adducteurs début juin, il a retrouvé le groupe en début de semaine, mais est « resté très proche des copains. C'était important d'être présent avec eux, même si je ne pouvais pas participer à toutes les séances ».
Des moments de cohésion forts
Au-delà de l'aspect sportif, le staff a également misé sur la construction du collectif. Les joueurs ont participé à un « Nîmes Express », un jeu de piste inspiré de l'émission de M6, organisé dans les rues de la ville pour favoriser l'intégration des recrues. Une journée à la plage de l'Espiguette, une immersion auprès des légionnaires du 2e Régiment étranger d'infanterie, une visite à la manade Mailhan ou encore une journée consacrée à la remise en état du stade Nicolas-Kaufmann ont complété cette préparation.
« C'était important de partager autre chose que les entraînements. Cela permet d'apprendre à mieux se connaître et de créer un vrai groupe », appuie Benjamin Barnerias. Ces initiatives ont permis de créer des liens avant même les premiers matches.
Un premier match pour se situer
Depuis lundi, le ballon a repris ses droits. La semaine s'achèvera sur ce premier rendez-vous face à Gruissan. Plus qu'un simple match amical, il s'agira d'un premier révélateur. « Au-delà du plaisir de rejouer au rugby, cela va nous permettre de savoir où on en est et où on se situe », estime Barnerias. Le résultat comptera moins que le contenu et l'investissement affichés. « On attend avant tout un engagement total », insiste-t-il.
La suite de la préparation
La préparation se poursuivra avec un déplacement à Agde le 13 août, puis un dernier test à Berre-l'Étang le 21 août. Les hommes de Samuel Nouchi termineront leur montée en puissance par un ultime stage en Lozère avant de basculer définitivement vers la compétition. Ces trois rencontres permettront au staff de donner du temps de jeu à son effectif, d'affiner les associations et de valider les derniers réglages.
Le véritable objectif est déjà dans toutes les têtes : le coup d'envoi du championnat de Nationale 2 le 5 septembre avec un déplacement à Aubenas, avant la première à domicile une semaine plus tard face à Mauléon. Après un mois à bâtir les fondations, le RCN est donc désormais passé aux finitions.
