Salesi Rayasi, l'arme fatale de l'Union Bordeaux-Bègles en Champions Cup
L'international fidjien Salesi Rayasi a une nouvelle fois illuminé la scène européenne. Dimanche au stade Chaban-Delmas, face à Leicester, l'arrière de l'Union Bordeaux-Bègles a signé un triplé spectaculaire, participant pleinement au festival offensif de son équipe qui s'est imposée largement sur le score de 64 à 14. Cette performance exceptionnelle lui permet de rejoindre son coéquipier français Louis Bielle-Biarrey en tête du classement des meilleurs marqueurs de la Champions Cup avec un total impressionnant de sept essais cette saison.
Un deuxième triplé européen cette saison
À 29 ans, Salesi Rayasi confirme son statut de joueur aussi spectaculaire qu'efficace. Ce triplé contre les Tigres de Leicester constitue son deuxième sur la scène européenne cette saison, après celui déjà réalisé face à Northampton lors de la phase de poules. Positionné à l'arrière en l'absence de Romain Buros, blessé à la cheville, le Fidjien démontre une régularité remarquable avec déjà quinze essais inscrits en seulement vingt-deux matchs cette saison.
Noël McNamara, l'entraîneur irlandais en charge des lignes arrière de l'UBB, n'a pas caché son admiration : « Il a fait des choses vraiment positives ». Le coach a particulièrement apprécié la complémentarité avec Bielle-Biarrey sur l'aile gauche pour le premier essai à la 27e minute, ainsi que son sens du placement exceptionnel sur le coup de pied rasant de Matthieu Jalibert pour le deuxième essai à la 68e.
Une démonstration de puissance et de technique
Le troisième essai de Rayasi restera dans les mémoires. Servi sur l'aile droite par Jalibert, il a entamé une course de cinquante mètres magistrale, éliminant successivement deux internationaux anglais : d'abord Freddie Steward par un cadrage-débordement parfait, puis Adam Radwan qu'il a laissé sur place. La conclusion entre les poteaux a couronné cette action d'anthologie.
Maxime Lucu, le demi de mêlée de l'UBB, analyse les qualités de son coéquipier : « Il est comme tous les Fidjiens, il arrive à sortir du plaquage et sortir ses bras ou alors à exploser le plaquage. Il est un peu imprévisible, il est aussi très costaud donc en un-contre-un, face à lui, des fois quand tu te jettes, il est difficile à arrêter ». Lucu insiste sur l'importance de ce type de joueur en Coupe d'Europe où le jeu est plus aéré.
Des statistiques impressionnantes
Face à Leicester, Salesi Rayasi a terminé la rencontre avec des statistiques plus qu'honorables : trois essais, un franchissement, trois défenseurs battus et cent trois mètres parcourus avec le ballon en main. Ces chiffres font écho à sa performance déjà remarquée contre Northampton où il avait parcouru cent trente-sept mètres.
Noël McNamara reconnaît que le joueur a saisi sa chance en l'absence de Romain Buros : « Je pense qu'il a saisi sa chance et j'espère qu'il va continuer de montrer ce niveau ». Cependant, le coach irlandais note également des points à améliorer, mentionnant notamment un retard sur l'interception qui a conduit à un essai concédé.
Une marge de progression pour les quarts de finale
Maxime Lucu souligne que Rayasi, ailier de formation, doit encore progresser dans son adaptation au poste d'arrière : « Il faut qu'il trouve les automatismes, un peu comme Damian Penaud en numéro 13 ». Le demi de mêlée ajoute que le jeu au pied gauche de Rayasi, bien que peu montré, représente une arme supplémentaire précieuse pour l'équipe.
Salesi Rayasi compte bien poursuivre sur sa lancée exceptionnelle. Pour les quarts de finale à venir face au Stade Toulousain, il se présente comme une arme offensive de premier ordre pour l'Union Bordeaux-Bègles. Sa capacité à marquer des essais décisifs pourrait faire la différence dans cette confrontation au sommet de la Champions Cup.
