Ce dimanche, en clôture de la 23e journée de Top 14, le Racing 92 s'est incliné face à La Rochelle (24-26) à la Paris La Défense Arena, concédant sa première défaite à domicile cette saison. Un revers lourd de conséquences dans la course au top 6 et aux phases finales, puisque les hommes de Patrice Collazo comptent désormais trois points de retard sur l'Union Bordeaux-Bègles, actuel sixième et dernier qualifié.
Un drop manqué dans les dernières secondes
Tout aurait pu basculer dans les ultimes secondes. Alors que les Rochelais semblaient tenir leur victoire, les Racingmen ont lancé une dernière contre-attaque menée par Léo Carbonneau. Bloqués aux trente mètres, les Ciel et Blanc ont tenté un drop, mais la tentative d'Ugo Seunes a filé à gauche des perches, scellant la défaite du club francilien. Le stade, qui retenait son souffle, a laissé échapper un soupir de déception.
Max Spring : « Beaucoup de déceptions »
L'arrière international Max Spring, visiblement abattu après le match, s'est exprimé au micro de Canal + : « C'est dur d'avoir les mots, il y a beaucoup de déceptions. On a été dominé dans la possession, dans l'occupation, on a beaucoup subi en première période. On a fait beaucoup d'erreurs, La Rochelle a fait un bon match, c'est très dur aujourd'hui. On a peut-être manqué de maîtrise à certains moments, on a eu les balles pour gagner mais la victoire de La Rochelle est méritée. »
Un calendrier compliqué en vue
Malgré cette défaite, Spring refuse d'abandonner : « Il faut garder espoir. On a un calendrier compliqué mais tous les matchs le sont et on n'a pas le droit à l'échec. » Le Racing 92 devra en effet affronter Toulon, Clermont et Toulouse lors des trois dernières journées, trois adversaires de taille qui pourraient compromettre définitivement leurs espoirs de phases finales.
Cette défaite laisse les Franciliens à la septième place, avec 63 points, à trois longueurs de l'UBB. La Rochelle, de son côté, conforte sa place dans le haut du tableau et se rapproche de la qualification directe pour les demi-finales.
