Le basketteur russe Daniil Kasatkin, soupçonné de cybercriminalité, a été libéré de la prison de Fresnes et renvoyé en Russie sans être extradé vers les États-Unis. Cet échange a permis la libération du chercheur français Laurent Vinatier, détenu à Moscou depuis juin. Retour sur le parcours de ce sportif de 26 ans, devenu une figure clé des négociations entre Paris et Moscou.
Un basketteur arrêté à Paris
Daniil Kasatkin a été interpellé le 21 juin à l'aéroport Charles-de-Gaulle, alors qu'il venait célébrer ses fiançailles. La justice américaine le soupçonne d'avoir participé à un réseau de hackers ayant attaqué plus de 900 entreprises, associations et entités gouvernementales entre 2020 et 2022 via un rançongiciel. Il est visé par un mandat d'arrêt pour "complot en vue de commettre une fraude électronique" et "fraude informatique", risquant jusqu'à 25 ans de prison.
Le joueur, qui évoluait au sein du club moscovite MBA-MA, est accusé d'avoir négocié le paiement des rançons. Cependant, il a toujours nié les faits, affirmant lors d'une audience en octobre : "Je n'ai aucun lien avec cette affaire."
La justice française valide l'extradition, mais le Premier ministre refuse
Fin octobre, la justice française avait donné un avis favorable à son extradition vers les États-Unis. Mais le Premier ministre Sébastien Lecornu a refusé de signer le décret d'extradition, ouvrant la voie à un échange diplomatique. "Daniil Kasatkin a été libéré de Fresnes cette nuit et a pu rejoindre la Russie. Il est chez ses parents", a déclaré son avocat, Me Frédéric Bélot, également avocat des parents de Laurent Vinatier.
Des preuves contestées
La défense de Kasatkin a toujours contesté les accusations, soulignant l'absence de preuves solides. "Aucun élément de preuve n'est apporté par la justice américaine", a plaidé Me Bélot. L'adresse IP incriminée serait celle d'un VPN accessible à tous. Le consul de Russie en France, Alexey Popov, a également défendu le basketteur : "Il est nul en informatique et n'est même pas capable d'installer une application." Selon lui, l'ordinateur acheté d'occasion par Kasatkin aux États-Unis aurait pu être piraté.
L'avocat avait également plaidé pour sa remise en liberté, évoquant l'impact de la détention sur sa condition physique. "Il n'a pas accès à une salle ou à un terrain de sport, ce qui compromet gravement sa carrière", avait-il déploré.
Un échange entre deux innocents ?
Jeudi, Me Bélot s'est félicité de la libération et de l'échange des deux hommes, "tous deux innocents". Le chercheur français Laurent Vinatier, détenu en Russie depuis juin, a été libéré en échange de Kasatkin. Une vidéo diffusée par le FSB montre le basketteur sortant d'un avion avec deux sacs en plastique, avant de monter dans un van. Peu après, Laurent Vinatier a embarqué à son tour dans le même appareil.
Cette affaire, mêlant sport, cybercriminalité et diplomatie, a suscité une vive attention médiatique. Elle illustre les tensions entre la France, les États-Unis et la Russie, tout en mettant en lumière le rôle inattendu d'un basketteur dans des négociations de haut niveau.
