Un match fou au Stade de France laisse la presse britannique partagée
La presse britannique balance ce dimanche entre l'enthousiasme né du match fou joué au Stade de France et la déception liée à la pire campagne de l'histoire du XV de la Rose dans le Tournoi des Six Nations. Il est peu dire que la presse et le public anglais étaient circonspects et inquiets au moment où le XV de la Rose, battu trois fois consécutivement dans ce Tournoi, se présentait au Stade de France ce samedi.
Un mélange de frustration et d'enthousiasme
Après ce match renversant (48-46), sanctionné certes d'un quatrième revers (du jamais-vu pour l'Angleterre) et d'une cinquième place finale, c'est un curieux mélange de frustration, d'esprit critique et d'enthousiasme qui prédomine chez les grands quotidiens. The Telegraph parle ainsi de « l'un des matchs les plus fous et les plus trépidants de l'histoire de la compétition, avec un suspense intense, une avalanche de points et une bonne dose de controverse ».
Une référence aux remarques faites par le sélectionneur Steve Borthwick, qui a pointé « plusieurs décisions dérangeantes » notamment l'essai de pénalité (avec carton jaune pour le pilier Ellis Genge) accordé aux Bleus en première période.
La meilleure vitrine du rugby
Le quotidien conservateur rappelle surtout que « le Tournoi des Six-Nations est la meilleure vitrine qui soit pour la magie du rugby. Même l'Angleterre, malgré ses difficultés, semble l'avoir compris tardivement, concluant sa pire campagne par l'une de ses plus belles prestations.
Il est grand temps d'en finir avec ces discours ineptes sur les cycles de Coupe du Monde et sur la nécessité d'être au sommet de sa forme pour affronter les Tonga à Brisbane l'automne (2027). L'Angleterre devrait aborder le Tournoi non comme une simple étape de transition, mais comme une fin en soi, un événement dont l'enjeu et l'intensité restent inégalés. »
Une soirée de folie décrite par The Guardian
The Guardian décrit d'une « soirée de folie », un « match d'anthologie, haletant » et un « dénouement incroyable ». « Marquer 46 points et sept essais à Paris et perdre malgré tout est presque inconcevable, et l'Angleterre regrettera son incapacité à conserver et contrôler le ballon dans les dernières secondes avant la pénalité fatale. »
La course d'Ollie Chessum, qui n'est pas allé aplatir son deuxième essai entre les poteaux (qui n'a pas fait les affaires de Fin Smith, peu en réussite au pied), est souvent décrite comme « inexplicable ».
Bielle-Biarrey exceptionnel et critiques persistantes
The Times raconte lui aussi « le plus grand Tournoi des Six-Nations de mémoire récente » mais reste critique envers l'équipe de Steve Borthwick. « La RFU ne devrait pas considérer la crise comme évitée. Le Tournoi des Six-Nations de l'Angleterre reste catastrophique. Une compétition de plus gâchée. Un bilan négatif de plus. Et une première défaite historique face à l'Italie.
Cette campagne a mis en lumière des dissensions au sein de l'équipe concernant la culture, le leadership et le caractère. » Le sélectionneur reste sous pression mais la prestation de son équipe a sans doute sauvé son poste.
Une dernière journée remarquable
Bien que l'Irlande ait vu lui passer le trophée sous le nez malgré sa victoire sur l'Écosse, l'Irish Examiner évoque « une dernière journée de rugby remarquable », « un Super Saturday qui justifie pleinement son nom ». Il pointe notamment la « performance exceptionnelle » de Louis Bielle-Biarrey, auteur d'un quadruplé.
Mais le XV du Trèfle, vainqueur de la Triple Couronne, « a retrouvé son mojo et se construit bien dans la perspective de la Coupe du monde 2027 », estime l'Irish Independent. Cette analyse souligne l'importance stratégique du Tournoi pour toutes les nations participantes, au-delà des simples résultats immédiats.
