Pierre Damond a marqué son premier essai chez les professionnels ce samedi 25 avril lors de la victoire bonifiée de Toulon contre l'Aviron bayonnais (52-26). Le talonneur de 22 ans, formé au club, raconte ce moment inoubliable.
Un après-midi particulier à Mayol
Vingt-quatre minutes de jeu, cinq plaquages réussis, un franchissement, dix-huit mètres parcourus ballon en main et surtout un premier essai. Samedi face à Bayonne, Pierre Damond a vécu un après-midi spécial. Devant sa famille et ses amis, il a marqué pour la première fois de sa jeune carrière. « Vraiment heureux ! Déjà parce qu'on gagne... et aussi pour cette première, c'est vrai », confie-t-il.
Avant de marquer, il avait raté deux touches près des lignes. « Il fallait réussir à faire le vide dans la tête. On construit bien le ballon porté et, j'avoue qu'au moment où je marque... je n'ai rien compris. C'est la première fois de ma vie que je marque en Top 14, en plus à Mayol, avec le public en folie, c'était incroyable. »
Une célébration intense
Au moment de célébrer, Damond a hurlé de joie. « J'ai laissé tomber le ballon, regardé le public de Mayol... et j'ai crié ! Sur le moment, juste je kiffe. Ça fait vraiment plaisir. J'ai essayé de remercier tous les mecs parce que si je marque, c'est avant tout un travail collectif. »
Il raconte une anecdote amusante : la veille du match, il jouait aux cartes avec Gaël Dréan, qui a lancé une bouteille d'eau dans une poubelle en disant : « Si elle rentre, tu marques ce week-end ». La bouteille est entrée et Damond a marqué. « Forcément, je suis allé le voir, on a bien rigolé. »
Un essai différent des autres
Damond avait déjà marqué en amical contre Clermont, mais cet essai a une saveur particulière. « Complètement. L'amical contre Clermont, c'était à Issoire. Mais là, à Mayol... c'est vraiment particulier. Sur un ballon porté en plus, c'est beaucoup plus fort ! »
Les touches ratées et la gestion mentale
Interrogé sur les deux touches perdues juste avant son essai, il reconnaît un problème de lancer et de timing. « L'annonce est bonne, il n'y a rien à dire. Je dois simplement faire mieux techniquement. » Pour ne pas cogiter, il explique : « Il faut réussir à switcher le plus vite possible. Dans un match, il y a plein d'actions différentes et je ne peux pas m'arrêter à ça, sinon tu perds pied. »
Une saison pleine de promesses
Damond dispute son dix-septième match de la saison. « C'est complètement différent de l'année dernière. J'étais le quatrième talonneur. Je grattais tant que je pouvais. Honnêtement, je ne m'attendais pas à jouer comme ça dès le début de saison. Mais je me suis bien préparé et les mecs m'apportent beaucoup de confiance. »
Comme son coéquipier Léo Ametlla, il vit un rêve de gosse. « Ça va tellement vite que tu vis le moment présent. Certains joueurs ne connaissent jamais ces moments durant toute une carrière et moi, ça arrive assez jeune. Même si, dans le groupe, on nous fait comprendre qu'à un moment donné, il n'est plus question d'âge. »
Il conclut : « J'ai joué une demi-finale de Top 14 l'année dernière. Je pense que je n'ai toujours pas réalisé la chance que c'était. J'espère qu'on pourra continuer et qu'on en vivra un maximum avec le club. »
