Pierre Lacroix, une légende du rugby français s'est éteinte
Le 28 mars 2019, le monde du rugby français a perdu l'une de ses figures emblématiques. Pierre Lacroix, ancien joueur du SU Agen, est décédé à l'âge de 84 ans des suites d'une longue maladie. Natif de Houeillès, ce demi de mêlée exceptionnel a marqué l'histoire du rugby français par son talent et son leadership.
Un palmarès impressionnant avec le SU Agen
Pierre Lacroix a connu ses plus grands succès sous le maillot du SU Agen, club avec lequel il a été sacré champion de France à trois reprises : en 1962, 1965 et 1966. Son influence sur le jeu agenais a été telle qu'il est considéré comme le précurseur du célèbre « jeu à l'Agenaise » qui a fait la réputation du club.
En 1963, il a mené son équipe à la victoire dans le Challenge Yves du Manoir, tenant fièrement le trophée après la finale remportée contre le CA Brive au Parc des Princes à Paris. Ces succès collectifs ont forgé sa légende au sein du club agenais.
Une carrière internationale remarquable
Pierre Lacroix a également porté le maillot de l'équipe de France, dont il a même été capitaine en novembre 1963. Sa carrière internationale l'a notamment conduit en Afrique du Sud en 1958 pour une tournée mémorable, aux côtés d'autres joueurs agenais comme Louis Échavé.
Cette expérience sud-africaine a marqué sa carrière, comme il l'a raconté à plusieurs reprises, notamment lors d'une conférence à Agen en mars 2010 où il a partagé ses souvenirs de cette aventure.
Un engagement durable pour le rugby agenais
Même après sa retraite sportive, Pierre Lacroix est resté profondément engagé envers le SU Agen. Le 7 août 2010, il a participé à l'inauguration des nouvelles installations du club, où une tribune du stade Armandie a été baptisée à son nom. La fierté qui illuminait son visage ce jour-là témoignait de son attachement indéfectible au club.
En 2008, pour les 100 ans du SUA, il avait même remis les crampons pour jouer les demis de mêlée lors d'une rencontre commémorative, aux côtés d'anciens coéquipiers comme Daniel Dubroca et Alain Tingaud. Jusqu'à ses derniers jours, il est resté le premier supporter du club, présent dans les tribunes d'Armandie pour encourager l'équipe, comme en septembre 2012 face à Grenoble.
Une mémoire collective préservée
Les archives photographiques conservent de nombreux moments clés de la vie de Pierre Lacroix. En 2005, il posait devant des coupures de presse retraçant l'âge d'or du SU Agen. En 2012, il prenait la parole à l'hôtel de ville d'Agen lors d'une réception réunissant les anciens joueurs des années 1962 et 1982, aux côtés de personnalités comme le philosophe Michel Serres.
Ces images, issues du fonds patrimonial « Sud Ouest », constituent aujourd'hui un témoignage précieux de l'héritage laissé par cette légende du rugby français. Pierre Lacroix restera dans les mémoires comme un joueur exceptionnel, un capitaine inspirant et un ambassadeur infatigable du rugby agenais.
