Le pickleball, une discipline américaine qui conquiert la Charente-Maritime
Il y a quatre ans, le pickleball faisait son apparition à Port-d’Envaux, au nord de Saintes en Charente-Maritime. Depuis, cette discipline venue des États-Unis a connu une expansion remarquable. Le Comité départemental de tennis recense désormais 20 clubs et 250 licenciés pratiquant ce sport de raquette hybride.
Une intégration officielle et une croissance exponentielle
En ce début d’année, le pickleball est officiellement devenu une pratique intégrante de la Fédération française de tennis (FFT). Ce sport, qui se joue avec une balle perforée, combine des éléments du tennis, du badminton et du tennis de table. Sa pratique peut être compétitive ou familiale, mixte et intergénérationnelle, ce qui explique en partie son succès rapide.
Patrick Vallina, président du Comité départemental de tennis (CD 17), souligne cette progression fulgurante : « Cela fait déjà deux ans que nous avons mis en place ce sport. Ainsi, nous dominons le sujet car même la Ligue Nouvelle-Aquitaine n’avait aucun représentant régional. Aujourd’hui, nous sommes une valeur de référence pour la ligue ». Il ajoute que l’objectif est de s’investir en milieu scolaire, au même titre que le badminton.
Des pionniers passionnés à l’origine du développement
Le développement du pickleball en Charente-Maritime doit beaucoup à des passionnés. Patrick Vigne, président de Pickleball Port-d’Envaux, a créé avec son épouse le premier club 100 % pickleball du département il y a quatre ans, suite à un voyage aux États-Unis. « Nous avons démarré avec quatre licenciés et aujourd’hui nous affichons complet avec plus de 60 joueurs », explique-t-il. Le club est passé d’une à six séances hebdomadaires.
Marlène Vergnol, éducatrice sportive spécialisée dans les sports de raquette, a été séduite par ce sport il y a deux ans. « C’est un sport très ludique, fun, convivial. Tout le monde peut y participer en s’amusant tout de suite », confie-t-elle. Elle gère les entraînements dans les clubs de Saujon, Vaux-sur-Mer et Semussac.
Des succès en compétition et des ambitions départementales
Marlène Vergnol s’est rapidement illustrée en compétition. En janvier 2025, avec sa partenaire Caroline Dhenin, elle a remporté le double dames lors de la première édition nationale de l’Open de France à Marcq-en-Barœul. Récemment, au K250 de Vaux-sur-Mer, elle a gagné le double dames avec Marine Vergnol et terminé deuxième en double mixte avec Yohan Partier.
Elle attend avec impatience le championnat départemental de pickleball interclubs, qui se déroulera les 14 et 15 mai 2026 dans une ville encore à définir. Elle vise à se qualifier en double pour cette compétition, démontrant ainsi l’engouement compétitif que génère cette discipline.
Une dynamique collective pour un avenir prometteur
Patrick Vigne insiste sur l’aspect collectif du développement : « Mon objectif ne s’arrête pas à mon club. Je veux qu’un maximum de personnes puisse découvrir ce sport. Nous orientons donc les joueurs vers les clubs amis tout en leur précisant qu’ils sont, avant tout, là pour s’amuser ». Cette philosophie contribue à la croissance organique du pickleball dans la région.
Avec son intégration à la FFT et son ancrage local fort, le pickleball semble promise à un bel avenir en Charente-Maritime et au-delà, porté par une communauté de joueurs enthousiastes et des structures bien organisées.
