Le championnat de France de pelote basque entre dans une phase décisive
Le championnat de France main nue Elite pro par équipes aborde ce samedi à Mauléon et lundi à Saint-Jean-Pied-de-Port le second tour de la phase qualificative. La compétition, resserrée cette année avec seulement deux journées de parties de poules donnant accès aux demi-finales, ne permet absolument aucun relâchement. Chaque match devient donc crucial pour les ambitions des équipes en lice.
Inhar Ugarte déjà sous forte pression
Parmi les favoris des puristes, Inhar Ugarte se retrouve dans une situation délicate après une défaite en ouverture face à Iker Espinal et Baptiste Ducassou, sur le score de 40-23, en compagnie de Peio Larralde. Cette déconvenue initiale place l'équipe d'Ugarte dans l'obligation absolue de remporter son prochain match pour garder espoir de qualification.
La tâche s'annonce d'autant plus complexe que Ugarte devra composer avec un nouveau partenaire. En effet, Peio Larralde, souffrant d'une blessure à la main, a dû être remplacé par Ekhi Ziarrusta. Ce changement de dernière minute ajoute une incertitude supplémentaire à la préparation de l'équipe.
Un duel prometteur à fort enjeu
Ce samedi à 17 heures, Inhar Ugarte et Ekhi Ziarrusta affronteront Eñaut Echeverria et Ellande Orhategaray dans ce qui s'annonce comme un duel particulièrement musclé. La rencontre oppose deux formations emmenées par des avants talentueux, portés vers l'offensive, et des arrières accrocheurs qui ne s'avouent jamais vaincus.
Les pelotazale souletins savourent par avance ce choc à fort enjeu, qui pourrait largement influencer la suite de la compétition dans le groupe A. La pression est palpable des deux côtés du fronton, chaque point pouvant faire la différence dans cette phase qualificative particulièrement serrée.
Programme chargé pour le week-end
Le programme du championnat est particulièrement dense ce week-end. Pour le compte du groupe B, à 16 heures, Eneko Maiz et Arnaud Haroçarene entendent remporter un second succès consécutif face à Mickaël Darmendrail et Andoni Iphar qui effectueront leur entrée dans la compétition.
Lundi à Garazi (Saint-Jean-Pied-de-Port) à 17 heures, Julen Mariluz et Luis Sanchez viseront directement la qualification face à Pierre Etcheverry et Peio Guichandut qui disputeront leur premier match du tournoi. Le duo dirigé par le surpuissant Pamplonais Luis Sanchez, auteur d'une rentrée encourageante à Arcangues avec une victoire face à Mathieu Ospital et Antton Luro (40-32), arrive avec un plein de confiance.
En prélude à cette rencontre, à 16 heures dans le groupe B, Bixente Lafitte et Nicolas Dufau seront aux prises avec Iban Teillery et Bixente Larralde dans un autre match déterminant pour la qualification.
Compétitions amateurs et juniors en parallèle
Les compétitions amateurs ne sont pas en reste ce week-end. Les demi-finales amateurs tête à tête de 2e série du championnat territorial sont à l'affiche ce samedi au trinquet Xilar de Souraïde. À 16 heures, Etxeberri (Sarako Izarra) affrontera Parachu (Itsasuarrak), suivi du match entre Duhalde (Noizbait.4) et Maitia (Noizbait.1).
Les finales juniors, en 2e et 1re série, seront quant à elles disputées sur le même site le 5 avril prochain, marquant ainsi la continuité des compétitions de pelote basque dans la région.
L'intensité des rencontres promet d'être à son maximum ce week-end, avec des équipes qui savent que la moindre erreur pourrait leur coûter cher dans cette phase qualificative au format resserré. Les passionnés de pelote basque ont rendez-vous avec du sport de haut niveau où le mental et la technique seront mis à rude épreuve.
