Pelote Basque : Altuna et Ezkurdia s'imposent et filent en finale
La seconde journée de la liguilla, ce mini-tournoi à quatre équipes qui mène à la finale, a offert deux rencontres particulièrement mouvementées ce week-end. Les duels disputés à Saint-Sébastien et Vitoria-Gasteiz ont souri aux paires de l'empresa Aspe, confirmant l'intensité et la qualité de cette phase décisive du championnat.
Une victoire convaincante à Vitoria-Gasteiz
Jokin Altuna et Joseba Ezkurdia se sont imposés face à Unai Laso et Jon Ander Albisu sur le score de 22-15, se qualifiant ainsi pour la grande finale prévue le 29 mars au Navarra Arena de Pampelune. Cette rencontre très attendue a enthousiasmé les pelotazale présents au fronton Ogueta de Vitoria-Gasteiz, où les deux duos ont livré une bataille de haute volée durant soixante-dix minutes intenses.
Repositionné à l'arrière, Joseba Ezkurdia, du haut de ses 35 ans et de son mètre quatre-vingt-dix, a été tout simplement épatant. Le Navarrais natif d'Arbizu a superbement manœuvré, usant avec intelligence de sa volée haute et de sa gauche déliée pour contrôler le jeu. Malgré les frappes lointaines et ciblées de Laso et Albisu qui ont tenté de le faire plier, Ezkurdia est resté imperturbable, évoluant avec une sérénité remarquable.
Bien soutenu par un Jokin Altuna en regain de pep et de dynamisme, le duo a dominé les leaders de la phase régulière, remportant les sets 16-12 et 22-15. « Jouer à l'arrière et se qualifier pour la finale, c'est assez incroyable. Le championnat a été long et difficile, à l'image de cette partie au fronton Ogueta où il y a eu énormément de rythme », a confié Joseba Ezkurdia après la rencontre.
Le succès d'Elordi et Zabaleta à Saint-Sébastien
La veille, à Saint-Sébastien, Aitor Elordi et José Javier Zabaleta ont également marqué les esprits en dominant Erik Jaka et Martxel Iztueta du groupe Baiko sur le score sans appel de 22-11. Cette victoire solide, obtenue au fronton Atano.3 en Guipuscoa, permet à Elordi et Zabaleta de se relancer magnifiquement dans la course à la finale.
Après une défaite lors du premier tour face à leurs camarades d'empresa Altuna et Ezkurdia (22-16), le duo a su réagir avec brio. Aitor Elordi, bon animateur avec 8 tantos et 1 but, et José Javier Zabaleta, qui a retrouvé toute sa superbe, ont livré une performance aboutie, remportant les sets 7-6, 15-7 et 22-11. Cette victoire leur offre l'opportunité de viser une place en finale lors de leur prochaine confrontation.
Les prochains rendez-vous décisifs
La paire Altuna-Ezkurdia bénéficie désormais de quelques jours de repos bien mérités avant d'aller briguer la boïna, le trophée ultime, le 29 mars au Navarra Arena de Pampelune. À l'inverse, Unai Laso et Jon Ander Albisu devront se remobiliser rapidement, car ils affronteront dès ce dimanche en Rioja Aitor Elordi et José Javier Zabaleta dans un choc qui promet d'être enlevé et déterminant pour la suite de la compétition.
Cette seconde journée de liguilla a donc confirmé la montée en puissance des duos de l'empresa Aspe, tout en maintenant le suspense jusqu'aux ultimes rencontres. Les pelotazale peuvent déjà s'attendre à une finale de très haut niveau le 29 mars, où technique, stratégie et mentalité feront la différence sur le fronton du Navarra Arena.
