La Section Paloise éliminée de la Challenge Cup après une défaite à Parme
Les espoirs de quart de finale de Challenge Cup pour la Section Paloise se sont envolés ce dimanche 5 avril à Parme. Les Béarnais se sont inclinés 31-15 face aux Zèbres italiens, particulièrement réalistes et déterminés, mettant ainsi un terme à leur parcours européen pour la troisième saison consécutive à ce stade de la compétition.
Une défense italienne impénétrable
Dès le début de la rencontre, les Zèbres ont imposé leur rythme et leur réalisme. Ils ont marqué rapidement grâce à Stavile dès la 2e minute, puis ont doublé la mise à la 26e minute sur une action consécutive à un turnover. Face à cette défense fortifiée, les Palois ont buté sans discontinuer, manquant six occasions franches dans le camp parmesan avant la mi-temps.
Les Béarnais ont souffert d'en-avant, de touches perdues et d'un burinage stérile. Même lorsqu'ils ont cru marquer par Clément Laporte, la vidéo a trahi un passage en touche avant l'essai mort-né d'Aaron Grandidier Nkanang. La seule satisfaction paloise de la première période est venue de Carwyn Tuipulotu, qui a réduit l'écart juste après la sirène de la mi-temps (14-5).
Les mêmes difficultés après la pause
La seconde période n'a pas apporté le renversement espéré par les supporters palois. Les Zèbres ont accentué leur domination en marquant un troisième essai dès la 49e minute. Le staff palois a alors vidé son banc, à l'exception de Toshi Butlin, mais sans effet immédiat.
Pau a manqué de bonifier son pénaltouche, puis a vu un essai de Clément Mondinat refusé après visionnage vidéo. Les Italiens ont assuré leur qualification grâce à Stavile à la 66e minute (28-5). Les barouds d'honneur de Beka Gorgadze (72e) et du jeune Toshi Butlin (77e) n'ont pas masqué la panne d'efficacité des Palois.
Conséquences et perspectives
Cette élimination signifie que la Section Paloise quitte définitivement la compétition européenne cette saison. Comme lors des deux dernières saisons, les Béarnais s'arrêtent avant les quarts de finale de Challenge Cup. Ils pourront désormais se focaliser entièrement sur le championnat de France, où ils visent la préservation de leur seconde place en Top 14.
Le match a révélé les limites offensives des Palois, qui n'ont pas su transformer leur domination territoriale en points. Le voyage à Parme n'aura pas permis à l'équipe de Sébastien Piqueronies de travailler sa létalité comme espéré, mais plutôt de prendre une leçon de réalisme face à des Italiens ardents à défendre le dernier objectif de leur saison.
Les Palois disposent maintenant d'une semaine pour préparer leur prochain déplacement à Bayonne prévu le 18 avril, un match crucial pour leurs ambitions en Top 14.
Feuille de match :Parme 31-15 Pau
Lieu : Parme (stade Ennio Tardini)
Arbitre : Breakspear
Mi-temps : 14-5
Parme (31 points) : 4 essais de Stavile (2e, 66e), Trulla (26e), Garcia (49e) ; 4 transformations de Da Ré (2e, 26e, 49e, 66e) ; 1 pénalité de Da Ré (76e)
Section Paloise (15 points) : 3 essais de Tuipulotu (40e+4), Gorgadze (72e), Butlin (77e) ; 1 transformation de Mondinat (61e)
