Une finale de championnat de France de paleta gomme pleine riche en rebondissements
Ce samedi, au trinquet Moderne de Bayonne, la finale du championnat de France de paleta gomme pleine masculine nationale A a offert un spectacle intense, marqué par le suspense et la surprise. Le duo Étienne Martin et Timothée Sender, du C.A Béglais, a finalement triomphé d'un cheveu face aux tenants du titre Guillaume Betbeder et Thomas Hubert, dans une rencontre qui a tenu les spectateurs en haleine jusqu'au dernier point.
Une affiche modifiée et des finalistes repêchés
L'événement a débuté par une modification inattendue de l'affiche en début d'après-midi, suite au forfait de la Section Paloise et de ses joueurs Olivier Laberdesque et Florent Mendive. Cette défection a permis aux perdants de la demi-finale, Étienne Martin et Timothée Sender, d'être repêchés pour disputer la finale. Une opportunité qu'ils ont saisie avec détermination, transformant cette rencontre en une revanche après leur défaite face à Betbeder-Hubert l'année précédente sur le score de 40-36.
Un match équilibré et tendu
Timothée Sender a confié après la rencontre : « On n'était pas du tout prêts mais au final, on est venus sans pression ». Cette attitude décontractée leur a permis de prendre les devants en début de partie, avec des scores de 6-4 puis 9-7. Cependant, Betbeder et Hubert, bien décidés à conserver leur titre, ont rapidement durci le jeu pour revenir à égalité à 9-9 puis 14-14, démontrant leur expérience et leur ténacité.
À la mi-partie, les Bayonnais ont connu un passage à vide, permettant à Martin et Sender de prendre quelques points d'avance, avec des scores de 20-17 puis 25-22. Malgré cela, Betbeder et Hubert se sont accrochés avec une énergie remarquable, parvenant à maintenir la pression et à revenir à 29 partout, préparant ainsi une dernière dizaine particulièrement tendue.
Un final haletant et une victoire in extremis
La tension a atteint son paroxysme lorsqu'Étienne Martin, après une mauvaise chute, a ressenti une douleur au bras droit et a dû terminer la partie en jouant de la main gauche. Thomas Hubert a commenté : « Au début, cela nous a un peu perturbés. On déjouait un peu pour le faire jouer sur sa droite mais cela n'a pas marché ». Cette situation a ajouté une dimension imprévisible à la rencontre.
Les deux équipes se sont ensuite rendues coup pour coup, restant à égalité jusqu'à 37 partout. Une faute d'Étienne Martin et un but gagnant de Guillaume Betbeder ont alors propulsé les Bayonnais à 39-37, mettant Martin et Sender dos au mur. Dans un ultime sursaut, Timothée Sender a pris la partie à son compte, tentant le tout pour le tout sur chaque pelote. Point après point, le duo est revenu à 39 partout, et Timothée Sender a conclu la rencontre sur un filet direct, scellant ainsi une victoire spectaculaire.
Des champions heureux mais modestes
Après ce succès, Étienne Martin, qui remporte son premier titre, a exprimé des sentiments mitigés : « On est contents mais on se sent un peu illégitimes du fait d'avoir perdu la semaine dernière ». Cette modestie n'enlève rien à la qualité de leur performance, qui a su combiner résilience et opportunisme pour s'imposer dans une finale mémorable du championnat de France de paleta gomme pleine.
