Orléans confirme son leadership en dominant Marmande
Les Orléanais n'ont absolument pas usurpé leur première place au classement. Ils ont imposé leur loi à l'US Marmande, qui est tombée les armes à la main, sur sa propre pelouse du Stade Georges-Dartiailh (28-33). Dimanche prochain à Graulhet, l'USM jouera littéralement son maintien en Nationale 2 lors d'une rencontre capitale.
Un début prometteur pour les Marmandais
Lorsqu'on accueille le leader, trop réfléchir est rarement une bonne stratégie. D'autant plus si l'on se bat ardemment pour éviter une relégation. En ce dimanche après-midi, l'US Marmande est immédiatement rentrée dans le vif du sujet en ouvrant le score par Mufana, placé sur orbite par plusieurs charges appuyées de Moretto, Booysen et Toevalu (5-0, 5e minute).
Détails du match : Lieu : Marmande (Stade Georges-Dartiailh). Spectateurs : environ 1 000. Arbitre : M. Semin (Nouvelle-Aquitaine). Mi-temps : 13-12.
La réaction immédiate des Orléanais
Piqués au vif, les Orléanais ont rapidement mis la main sur le ballon et ont multiplié les séquences avants - trois-quarts pendant cinq grosses minutes, avec Ayestaran en véritable chef d'orchestre. L'affaire n'a pas tardé à porter ses fruits. Sur la seconde pénaltouche consécutive dans le camp marmandais, captée par De Concilio, Ayestaran a poussé la balle au loin et l'ailier Brillon a égalisé (5-5, 16e).
Conduché a passé une pénalité (8-5, 18e), mais moins de cinq minutes plus tard, les visiteurs ont capté un bon ballon dans l'alignement et ont envoyé leur troisième ligne Rivet, escorté par tout le pack, dans l'en-but (8-12, 22e).
La résistance marmandaise avant la pause
Les Marmandais ne se sont pas laissés conter et, à la suite d'une mêlée au niveau des 22 mètres adverses, Conduché a transpercé la défense et a filé irrésistiblement à l'essai (28e). Marmande, qui avait joué avec le vent, menait ainsi 13-12 à la pause, mais l'inquiétude restait de mise, car les Orléanais s'étaient montrés percutants par leurs avants - en particulier Todd et Polutele - intransigeants en mêlée et prompts à se regrouper. Leurs lignes arrières avaient aussi été intraitables.
Le vent tourne en faveur d'Orléans
Le vent allait devenir leur allié et c'est ce qui a causé du souci dans les travées de Georges-Dartiailh. Pourtant, Jurado a enfoncé un peu plus le clou en marquant après la reprise, caractérisée par une grosse domination des Marmandais qui ont fait un siège virulent de la ligne d'en-but adverse, sans réussir à forcer le verrou orléanais par leurs avants. Blanchot a alors donné de l'air à l'offensive et son ailier a conclu en bout de ligne (18-12, 45e).
L'USM semblait prendre une option sur le résultat final, mais l'adversaire a marqué sur une offensive des trois-quarts par l'arrière Pissot, intercalé. À 18-19 (52e), tout était à refaire et la situation locale s'est aggravée sur une offensive lancée par Hiltrude, relayée par Etchebest et conclue en débordement par le troisième ligne Gianini (18-26, 60e). Un essai d'hommes frais, qui venaient de rentrer.
Le point de bonus défensif et l'enjeu crucial
Conduché, l'homme à tout faire côté lot-et-garonnais, a passé une pénalité (21-26, 75e) qui a permis aux Marmandais de rester à flot. Mais trois minutes plus tard, l'ailier Monarque a ponctué une offensive de près de cent mètres, dans laquelle se sont impliqués les « finisseurs » Adaba, Etchebest ou encore Hiltrude. À 21-33 (78e), la messe était dite, mais les Marmandais ont puisé encore dans leurs ressources pour aller chercher le point de bonus défensif, au bout du bout du temps additionnel. Après une percée rectiligne, Sauvêtre a servi au cordeau Simonnet (28-33, 80e + 2).
Saint-Jean-de-Luz ayant eu la bonne idée de s'imposer en toute fin de rencontre face à Graulhet (22-21), l'USM a toujours deux points de retard sur les Tarnais, qui la précèdent au classement. Leur affrontement, dimanche prochain (15 h 15), lors de l'avant-dernière journée de championnat, vaudra ainsi de l'or. Avec une obligation de victoire pour les Lot-et-Garonnais, qui pourraient déjà dire adieu au maintien en cas de défaite sans bonus.
Réaction d'Alban Conduché, centre de Marmande
« Nous tombons les armes à la main et je pense que nous nous sommes bien battus. Nous avons lutté jusqu'au bout et donné - je pense - une belle image de l'US Marmande, face à un adversaire de gros calibre. On va encore donner deux ultimes coups de collier lors des prochaines échéances pour maintenir à tout prix l'USM à ce niveau de la compétition. Nous savons tous que ça ne sera pas facile, mais nous allons nous préparer en conséquence… »
Feuille de match détaillée :
- US MARMANDE : 4 essais de Mufana (5e), Conduché (28e), Jurado (45e), Simonnet (80e + 2) ; 1 transformation (80e + 2) et 2 pénalités (18e, 75e) de Conduché.
- L'équipe : Rabourdin - Jurado, Sauvêtre, Conduché, Escouteloup - (o) Rabago, (m) Blanchot - Gautier, Booysen, Malanda - Toevalu, Mufana - Moretto (cp), Larre-Larrouy, Layzell.
- Entrés en jeu : Paganotto, Dumain, Soreil, Schiro, Alberto, Lauzun, Simonnet, Guyon.
- Carton jaune : Gautier 14e.
- ORLEANS : 5 essais de Brillon (16e), Rivet (22e), Pissot (52e), Gianini (60e), Monarque (78e) ; 4 transformations de Guillaud (22e) et Hiltrude (52e, 60e, 78e).
- L'équipe : Pissot - Brillon, Grataloup, Trézières, Monarque - (o) Guillaud, (m) Ayestaran - Todd, De Concilio, Rivet - Gendre, Polutele - Stemmet, Malbert, Jacquot.
- Entrés en jeu : Tikoîpau, Casile, Vola, Cerqueira, Gianini, Adaba, Etchebest, Hiltrude.
