Le retour de l'international Lenni Nouchi avec un MHR ambitieux
Du bleu de France à celui du Montpellier Hérault Rugby, le troisième ligne Lenni Nouchi est de retour en club pour le déplacement à Clermont, samedi à 14h30. Ce duel de haut de tableau oppose deux équipes en pleine forme, avec le MHR alignant une équipe identique à celle qui avait brillamment vaincu le Racing 92 fin février, mais renforcée par le retour de l'international.
Un palmarès enrichi et un potentiel reconnu
Au crépuscule de l'hiver, Lenni Nouchi a ajouté une ligne prestigieuse à son palmarès en remportant avec les Bleus l'édition 2026 du Tournoi des Six Nations. Le sélectionneur Fabien Galthié a récemment loué ses qualités : "Il a un très gros potentiel qu'on n'a pas encore trop vu, qu'on n'a pas pu trop exploiter jusque-là. Il peut jouer 8, 7… Il a tout en bagages", déclarait-il le 20 février dernier.
Si le joueur de 22 ans a pu être déçu par son absence de la feuille de match lors de la victoire spectaculaire contre l'Angleterre (48-46), il doit maintenant savourer son retour en club où l'attend une fin de saison tout aussi excitante.
Un MHR transformé et ambitieux
En l'absence de Nouchi, le MHR s'est hissé à la troisième place du classement du Top 14 avec 53 points, notamment grâce à son éclatant succès face au Racing 92 (41-17 le 28 février). Le club montpelliérain a désormais un nouveau statut à défendre, ce samedi à Clermont.
L'adversaire auvergnat avait outrageusement dominé le MHR (7-9) à l'aller au Septeo Stadium, même si le score final pouvait paraître trompeur. Portés par quatre victoires lors de leurs cinq derniers matches, Clermont et le MHR peuvent, en cas de succès, espérer s'emparer de la deuxième place actuellement détenue par Pau depuis la dixième journée.
Une équipe confiante et reconduite
Bien installés dans le Top 6 grâce à trois victoires consécutives contre le Stade Français, La Rochelle et le Racing 92, les hommes de l'entraîneur Joan Caudullo se savent attendus en Auvergne. Pour cette rencontre capitale, le manager a décidé de reconduire à l'identique l'équipe victorieuse face au Racing, avec simplement l'ajout de Lenni Nouchi qui remplace Masibaka.
Cette décision témoigne de la confiance renouvelée aux vainqueurs du Racing 92 et de l'ambition affichée par un club qui vise désormais les toutes premières places du championnat. La fin de saison s'annonce passionnante pour un MHR transformé et plus ambitieux que jamais.
