La campagne européenne du MHSC VB s'achève brutalement
Éliminé de la Ligue des champions par les Espagnols de Las Palmas, Montpellier voit son parcours européen prendre fin de manière abrupte. Face à l'expérience de Juantorena et de son équipe, le MHSC VB n'a pas réussi à renverser la situation défavorable.
Une défaite au goût amer malgré la victoire à domicile
Battu au match aller sur le score de 3-1, le MHSC VB n'a pas pu compenser ce handicap malgré une victoire à domicile 3-2. L'équipe héraultaise est donc éliminée au stade des huitièmes de finale de la plus prestigieuse compétition de clubs de volley-ball.
Comme les 1700 spectateurs présents au Palais des sports de Castelnau-le-Lez, les supporters ont assisté à un authentique match de Coupe d'Europe. Cette rencontre revêtait un caractère historique pour le MHSC VB, qui participait pour la première fois aux phases finales de cette compétition d'élite.
Un rêve qui s'évanouit dans un quatrième set haletant
Après la défaite 3-1 au match aller, les Montpelliérains devaient l'emporter 3-1 ou 3-0 pour forcer un set en or décisif. L'espoir s'est éteint lors d'un quatrième set particulièrement intense que les Espagnols, aussi talentueux qu'expérimentés, ont remporté 25-22.
Plus tôt dans la soirée, Ezequiel Palacios et ses coéquipiers avaient pourtant entretenu l'espoir d'un retournement spectaculaire. Ils se sont d'abord imposés dans la première manche, portés par le jeune central Haukea Mare (19 ans) à l'attaque et par Corentin Phelut dont les gestes défensifs ont fait la différence.
Des moments de grâce et des regrets éternels
Le deuxième set est tombé dans l'escarcelle de la légende italo-cubaine Osmany Juantorena et de ses partenaires, après un faux départ des Montpelliérains qui ont contesté les premières décisions arbitrales.
Le MHSC VB a repris espoir en remportant la troisième manche, porté par l'Argentin Tomas Lopez qui a réalisé un véritable festival derrière la ligne de service avec deux aces, une défense héroïque et cinq points décisifs. La salle castelnauvienne était en ébullition, croyant à une fin heureuse qui n'est finalement jamais venue.
Le tie-break sans enjeu a été remporté 15-11 par les locaux, terminant ainsi leur campagne européenne par un succès au goût particulièrement amer. Les joueurs n'ont désormais plus que le championnat de France pour tenter de remporter un titre cette saison, laissant derrière eux des regrets qui marqueront longtemps la mémoire collective du club.
