Montpellier domine Perpignan et se qualifie pour les quarts de finale du Challenge Cup
Le Montpellier Hérault Rugby (MHR) s'est imposé de manière magistrale sur sa pelouse du Septeo Stadium, ce samedi 4 avril 2026, en écrasant l'Union Sportive des Arlequins Perpignanais (Usap) sur le score sans appel de 53 à 13. Cette victoire en huitième de finale du Challenge Cup permet aux hommes de Joan Caudullo de se qualifier pour les quarts de finale de la compétition européenne, où ils affronteront les Irlandais du Connacht le 11 avril prochain à 13h30.
Une performance collective impressionnante
Montpellier a marqué son territoire dès le début du match, avec une avance de 17-6 à la mi-temps qui s'est transformée en démonstration en seconde période. Les Héraultais ont inscrit pas moins de neuf essais, contre un seul pour les Catalans, démontrant une supériorité technique et physique évidente. Cette large victoire intervient seulement quinze jours avant la réception de Perpignan en Top 14, envoyant un message fort à leurs futurs adversaires.
Les jeunes talents montpelliérains brillent
Plusieurs jeunes joueurs ont particulièrement impressionné lors de cette rencontre. Melvyn Rates, l'ailier de 20 ans arrivé de Grenoble en début de saison, a été élu homme du match après avoir inscrit trois essais. Il s'agit de sa cinquième titularisation en six rencontres sous le maillot montpelliérain, et il compte déjà cinq essais à son actif cette saison.
Son coéquipier Jon Echegaray, également âgé de 20 ans, a confirmé qu'il constituait une alternative crédible à Tom Banks au poste d'arrière en marquant un essai, son premier depuis son arrivée au club. En première ligne, le talonneur Lyam Akrab et le pilier Valentin Welsch ont également montré de belles qualités, tandis que le centre Jusot Piccardo a constamment mis son équipe en avant et a lui aussi inscrit un essai.
Détails du match et compositions
Le score final de 53-13 reflète la domination montpelliéraine. Pour Montpellier, les neuf essais ont été marqués par Rates (15e, 28e, 44e), Echegaray (36e), Price (55e), Piccardo (58e), Riccitelli (68e, 75e) et Ngandebe (72e), avec quatre transformations réussies par Miotti et T. Vincent. Perpignan n'a inscrit qu'un seul essai par Ceccarelli (46e), transformé par Aucagne, qui avait auparavant réussi deux pénalités (8e, 25e).
Composition de Montpellier : Echegaray – Ngandebe, A. Vincent (Cadot 69e), Piccardo, Rates – (o) Miotti (T.Vincent 59e), (m) Bernadet (Price 46e) – Nouchi (cap), Masibaka (Vunipola 56e), Camara (Duguid 66e) – Chalureau, Beard – Hounkpatin (Haouas 52e), Akrab (Riccitelli 52e), Forletta (Welsch 52e).
Composition de Perpignan : Fahy – Granell (Veredamu 62e), Buliruarua, Paia’aua, Forner – (o) Aucagne (Allan 53e), (m) Hall – Le Corvec (cap) (Hicks 65e), Oviedo (Velarte 65e), Chinarro – Tuilagi (Gray 59e), Warion – Ceccarelli (Fakatika 53e), Ruiz (Lotrian 59e), Beria (Tetrashvili 53e).
Perspectives pour la suite de la compétition
Avec cette deuxième période presque parfaite, Montpellier se dégage un peu plus la route vers Bilbao, où se déroulera la finale du Challenge Cup. La performance collective, portée par une génération de jeunes talents, laisse présager de belles perspectives pour la suite de la compétition européenne. Le quart de finale contre le Connacht s'annonce comme un nouveau test de taille pour les Héraultais, qui semblent avoir trouvé un rythme et une confiance optimaux.
