La Norvège a réussi son entrée dans la Coupe du Monde 2026 en dominant largement l'Irak (4-1), mardi à Foxborough, près de Boston. Grâce notamment à un doublé d'Erling Haaland, les Scandinaves prennent la tête du groupe I à la différence de buts, devant la France, victorieuse plus tôt du Sénégal (3-1).
Un doublé d'Haaland en première période
Le buteur de Manchester City a ouvert le score à la demi-heure de jeu. À la réception au second poteau d'un centre du latéral gauche David Moller Wolfe, bien lancé par Antonio Nusa, Haaland a trompé le gardien irakien (29e). En renard des surfaces, il a ensuite profité d'une erreur du portier Jalal Hassan, qui a dégagé sur le tibia de l'attaquant norvégien (43e).
L'Irak avait pourtant répondu à la 39e minute par une tête du meilleur buteur de la sélection, Aymen Hussein, à la réception au point de penalty d'un centre de la gauche d'Amir al-Ammari. En toute fin de première période, Akam Hashim a vu sa superbe reprise de volée de loin passer au ras de la transversale d'Orjan Nijland (45e+5).
Une seconde période maîtrisée
Au retour des vestiaires, les Norvégiens ont gardé le contrôle du ballon, mais les Irakiens sont restés dangereux par Ali al-Hamadi (tête à côté, 53e) et Hussein Ali (reprise au-dessus, 62e). Le défenseur Leo Ostigard, qui venait d'entrer, a aggravé le score d'une tête croisée sur corner (77e).
En fin de match, Haaland a eu le ballon du triplé, mais son tir a été contré par Hassan (83e), puis Kristian Thorstvedt a tiré juste à côté (90e). La Norvège a scellé le score dans les ultimes secondes du temps additionnel quand, sur une tête de Thorstvedt, Hussein a poussé la balle dans son propre but (90e+7).
Un retour historique pour les deux équipes
Les deux équipes retrouvaient la Coupe du Monde après une longue absence : 28 ans pour la Norvège (Mondial-98 en France) et 40 ans pour l'Irak. Pour les Lions de la Mésopotamie, le chemin a été très long avec 21 matches disputés entre qualifications et barrages pour rejoindre l'Amérique du Nord.
Lors de la prochaine journée, le 22 juin, l'Irak défiera la France à Philadelphie et la Norvège affrontera le Sénégal à East Rutherford, dans le New Jersey.
