Montpellier Volley affronte l'Espagne pour un ticket en quarts de finale
Le Montpellier Hérault Sport Club Volley-Ball (MHSC VB) s'apprête à vivre un moment historique ce jeudi 5 mars 2026. L'équipe se déplace en Espagne pour affronter Guaguas Las Palmas dans le cadre du huitième de finale de la Ligue des champions, une confrontation cruciale pour accéder aux quarts de finale de la plus prestigieuse compétition européenne.
Une préparation minutieuse après la défaite parisienne
Interrogé sur la récente défaite à Paris en championnat (3-1), l'entraîneur Loïc Le Marrec reste serein. "Non pas vraiment", répond-il concernant l'inquiétude. "L'équipe a manqué de fraîcheur, il n'y avait pas la petite étincelle pour que le match s'embrase. Je pense qu'on a subi de la lassitude physique. Il faut qu'on récupère pour avoir à nouveau envie de bouffer du ballon."
Le calendrier a offert une semaine entière de préparation, une aubaine selon le technicien. Le match avancé contre Paris a permis deux jours et demi de repos, avec une séance de récupération dans les installations des footballeurs du MHSC. "On a repris dimanche après-midi, ce qui a permis de souffler, de se laver la tête", précise Le Marrec.
Organisation du voyage et équilibre physique
La préparation a été calibrée entre récupération et maintien de la forme. "Il faut que les mecs soient prêts, c'est une balance entre récupération et rester physiquement en forme avec de la musculation. On ne peut pas faire de séance de musculation épuisante", explique l'entraîneur.
Les séances ont été diluées sur trois jours entre dimanche et mardi. Le déplacement s'effectue en minibus jusqu'à Barcelone, puis en avion vers Las Palmas aux Canaries. Un entraînement en fin de journée est prévu pour prendre les repères dans la salle.
La clé : la force collective et le caractère
Face à cet adversaire espagnol, Le Marrec mise sur l'unité du groupe. "Ce sera aux joueurs d'appréhender les petites choses, les petits détails. Chacun veut apporter ses qualités à l'équipe, tout le monde doit se consacrer uniquement au projet collectif. Si on veut se qualifier, cela passera par notre force collective et notre caractère."
Son expérience d'ancien grand joueur lui permet de conseiller ses hommes : "Je peux dire aux joueurs qu'il ne faut pas surjouer le match. Ne pas penser qu'il faudra taper plus fort, trouver l'angle parfait… Tout ça peut faire déjouer. Il faudra optimiser leur meilleur potentiel."
Il ajoute : "Deuxièmement, il ne faut pas se jouer les scénarios du match avant dans la tête. Je peux apporter toute la confiance que j'ai en ce groupe. À la fin, ce sont eux qui jouent, qui font la différence. À moi de les accompagner."
Un adversaire redoutable mais pas de crainte de surconfiance
Guaguas Las Palmas représente "un énorme défi" selon Le Marrec. "Cette équipe espagnole a été construite pour la Ligue des champions, elle nous attend de pied ferme." Le club s'est sorti d'une poule difficile avec Pérouse, Berlin et Prague.
L'entraîneur écarte tout risque d'excès de confiance après la qualification contre Louvain. "Pour se qualifier, on devait battre les Belges de Louvain, une équipe abordable. Il fallait gagner pour rêver plus grands et les joueurs ont réussi à le faire (0-3). Ils ont bien préparé les entraînements et ont été sérieux. Ils ne tomberont pas dans ce piège."
Format et enjeux de la double confrontation
Ce premier tour des phases finales constitue un barrage de qualification pour les quarts de finale. Montpellier doit se défaire des champions d'Espagne lors d'une double confrontation équilibrée.
Le match aller a lieu ce jeudi à 20h (heure française) aux Canaries. Le match retour se déroulera mardi 10 mars à 20h au Palais des sports de Castelnau-le-Lez.
En cas d'égalité (une victoire chacun 3-1 ou 3-0), un set en or lors de la deuxième manche départagera les deux formations. Le vainqueur affrontera ensuite le champion d'Europe en titre, Pérouse (Italie), en quart de finale.
