MHR-Usap : Montpellier surclasse Perpignan et vise les quarts de finale de la Challenge Cup
Dans une atmosphère printanière idéale, le Montpellier Hérault Rugby (MHR) a offert un spectacle de maîtrise totale en écrasant l'Union Sportive des Arlequins Perpignanais (Usap) sur le score sans appel de 53 à 13, ce samedi 4 avril 2026. Cette victoire éclatante en huitièmes de finale de la Challenge Cup permet aux Héraultais de se qualifier pour les quarts de finale, où ils affronteront la province irlandaise du Connacht la semaine suivante.
Une démonstration de force collective
Dès le coup d'envoi, le MHR a imposé son rythme, malgré un premier quart d'heure sous pression des Catalans. La défense a été solide et l'attaque a su exploiter ses points forts, notamment la puissance physique, pour dérouler un jeu efficace et varié. Joan Caudullo, le manager de l'équipe, a salué la performance : "On a fait preuve de maîtrise collective et on a été réaliste sur nos actions en première période." En seconde mi-temps, les Montpelliérains ont accentué leur domination, inscrivant essai sur essai pour conclure une rencontre largement à leur avantage.
Les jeunes talents répondent présents
L'un des aspects marquants de ce match a été la contribution des jeunes joueurs. Melvyn Rates, âgé de seulement 20 ans, a réalisé un triplé impressionnant, son premier chez les professionnels, tandis que Jon Echegaray, également 20 ans, a livré un match complet en l'absence de Tom Banks. D'autres espoirs comme Lyam Akrab, Justo Piccardo, Alex Masibaka et Valentin Welsch ont également brillé, confirmant la profondeur et l'homogénéité du groupe. Caudullo a souligné cette richesse : "C'est bien, ils me mettent le doute au moment d'aligner une équipe."
Ambitions renouvelées pour le MHR
Cette victoire renforce les ambitions du MHR dans une compétition où il a déjà connu le succès, avec des titres en 2016 et 2021. L'équipe montre une détermination sans faille à jouer à fond la Challenge Cup, remplaçant les anciennes frustrations par des rêves accessibles, toujours accompagnés d'humilité. Les coéquipiers de Lenni Nouchi ont envoyé un message clair à leurs futurs adversaires, prouvant qu'ils sont prêts à aller loin.
Réactions et perspectives
Du côté de Perpignan, la défaite a laissé un goût amer. Nicolas Nadau, l'entraîneur de l'attaque de l'Usap, a relativisé : "Ça fait 2-3 mois que tout le monde en prend quarante ici. Ça voudrait dire que tout le Top 14 n'est pas bien, non ?" Le capitaine Mattéo Le Corvec a promis une revanche lors de la prochaine rencontre en championnat : "Si on n'est pas vexé après un match comme ça, ce n'est pas la peine de revenir. Donc on sera prêt quand on reviendra." Le MHR, quant à lui, se concentre désormais sur le quart de finale contre le Connacht, avec la confiance d'une équipe en pleine ascension.
