MHR-Usap : Un quatrième affrontement chargé d'enjeux
Pour la quatrième et dernière fois de la saison, Montpellier et Perpignan se retrouvent sur un terrain de rugby. Le choc aura lieu ce samedi 18 avril au Septeo Stadium, avec des ambitions divergentes pour les deux clubs. Les Héraultais visent le grand chelem après trois victoires consécutives contre les Catalans, tandis que l'Usap cherche à se racheter après une déroute en Challenge Cup.
Montpellier en quête de continuité
Le MHR reste sur une série de quatre succès d'affilée face à Perpignan, incluant une victoire en match de présaison à Aimé-Giral (24-34), un succès à l'extérieur en Top 14 (0-28 à Béziers), et une large victoire à domicile en Challenge (53-13). Malgré cette domination récente, le manager montpelliérain Joan Caudullo appelle à la prudence.
"Ils ont mis en difficulté le Racing chez lui. Ils font des matchs très intéressants à l'extérieur. Ils sont prêts à faire une grosse performance", tempère-t-il. "Ce que je veux de notre part, c'est une continuité de performance. Et vraiment ne pas s'arrêter au résultat d'il y a deux semaines, parce que c'est un autre match."
La crainte du piège catalan
Du côté des joueurs, la méfiance est également de mise. Le pilier Baptiste Erodcio exprime clairement ses appréhensions : "On n'essaie de ne pas trop penser parce que ça ne va pas du tout être le même match qu'en Challenge. Ça va faire la quatrième fois qu'on joue cette saison. Et on a trois victoires. Moi, j'ai peur un peu du piège."
Le joueur insiste sur la nécessité d'une concentration maximale : "Donc, à nous d'être focus et d'être à 200% pour gagner ce derby. Ça va être très compliqué. On n'a plus à perdre qu'eux. Il faut qu'on soit soudés et tout faire pour être bon samedi."
Des enjeux différents pour chaque équipe
Montpellier court encore deux objectifs majeurs : une place en phase finale du Top 14 et une demi-finale de Challenge Cup. Le club doit impérativement faire le plein de points à domicile, avec bonus si possible, pour assurer sa place dans le top 6.
Joan Caudullo rappelle l'importance de chaque rencontre : "Il y a encore des matches couperets. Il faut qu'on arrive à gagner nos rencontres à domicile et récupérer des points de bonus un petit peu partout. On ne peut lâcher aucun match. Chaque week-end, il faut qu'on récupère des points."
Perpignan déterminé à se racheter
Les Catalans, vexés par leur déroute en Challenge Cup, ont prévenu dès le coup de sifflet final du dernier match qu'ils n'oublieraient pas cette humiliation. L'ailier Maxime Granell avait promis : "On le garde dans un coin de la tête."
Mattéo Le Corvec ajoutait : "Il faut qu'on soit plus tueur pour le prochain match dans deux semaines ici. Si on ne se vexe pas, ça va être compliqué." Malgré une infirmerie bien remplie avec sept joueurs blessés, auxquels s'ajoute le colosse Posolo Tuilagi cette semaine, l'Usap dispose d'un véritable objectif : préparer au mieux le barrage d'accession qui l'attend en fin de championnat.
Un contexte sportif particulier
Cette rencontre intervient dans un contexte particulier où Montpellier doit gérer une fin de saison intense avec deux compétitions en parallèle, tandis que Perpignan se concentre sur sa survie en Top 14. Les Héraultais cherchent à se tester à l'extérieur pour préparer au mieux les rendez-vous capitaux de fin de saison.
Le staff montpelliérain doit également gérer ses effectifs dans cette période chargée, avec la nécessité de préserver certains joueurs tout en maintenant une compétitivité maximale. Pour les Catalans, chaque match devient une préparation au barrage d'accession, avec la volonté de retrouver une confiance mise à mal par les récentes défaites.
Ce quatrième derby de la saison s'annonce donc comme un combat à part, où la psychologie jouera un rôle aussi important que la technique. Les Montpelliérains, bien que favoris sur le papier, savent qu'ils ne pourront se permettre le moindre relâchement face à des Catalans assoiffés de revanche.
