L'arbitre vidéo Julien Castaignède, vivement critiqué par le manager du Montpellier Hérault Rugby Joan Caudullo après la défaite contre le Stade Toulousain (40-18), sera bien présent ce dimanche 4 octobre (21h05) pour officier lors du choc entre Montpellier et Toulon à La Mosson, dans le cadre de la 5e journée de Top 14. Les officiels du match ont été dévoilés en début de semaine, confirmant la présence de Castaignède au poste d'assistant vidéo, aux côtés de l'arbitre de champ Pierre Brousset.
Une sortie fulminante de Joan Caudullo après MHR-Stade Toulousain
Le contexte de cette désignation est pour le moins tendu. Samedi dernier, après la large défaite de son équipe à Toulouse (40-18), Joan Caudullo n'avait pas caché sa colère en conférence de presse d'après-match. L'ancien talonneur, conscient que son équipe n'a pas été à la hauteur, a pointé du doigt un « manque de communication avec l'arbitre pour faire annuler des essais qui n'y sont pas ». Il a également fustigé l'arbitrage vidéo : « Je ne sais pas ce que faisait l'arbitre vidéo (Julien Castaignède, ndlr), il n'a pas trop aidé Adrien Marbot (arbitre de champ) ».
Cette déclaration, rapportée par Midi Libre, intervient dans un contexte déjà chargé. Le match contre Toulouse avait également été marqué par la déclaration étonnante d'Ugo Mola, manager du Stade Toulousain, au micro de Canal + à la 20e minute de jeu : « Il faut qu'on arrive à mettre du rythme car si on continue à aller de touche en mêlée comme on le fait, il ne se passe absolument rien. À la mi-temps il n'y aura plus personne devant Canal et on va se faire chier toute la soirée ».
Julien Castaignède, un arbitre vidéo expérimenté
Julien Castaignède, ancien arbitre de champ, s'est reconverti à la vidéo en 2023 en raison de problèmes cardiaques. Cette reconversion ne l'a pas empêché de continuer à officier au plus haut niveau, et il sera donc de nouveau au centre des attentions ce dimanche à La Mosson. Pierre Brousset sera assisté des arbitres de touche Kevin Bralley et Stéphane Crapoix, ainsi que de l'assistant vidéo Julien Castaignède.
Cette désignation intervient alors que le MHR doit se relancer après sa défaite à Toulouse. Le capitaine Lenni Nouchi, privé de compétition depuis sa blessure cet été au Japon, va rejouer ce dimanche contre Toulon. L'ailier Maël Moustin, de retour à la compétition, a également exprimé son impatience d'enchaîner, affirmant que « les coaches ne m'ont pas lâché ».
Un match sous haute tension à La Mosson
La rencontre se déroulera à La Mosson, une pelouse changée et une délocalisation qui suscite des discussions sur le manque à gagner, la signalétique et les entraînements. Le MHR gère cette situation avec attention, alors que le club espère un sursaut face au RCT. Les supporters attendent une réaction de l'équipe, et l'arbitrage vidéo sera particulièrement scruté après les déclarations de Caudullo.
Ce choc de la 5e journée de Top 14 s'annonce donc sous haute tension, tant sur le terrain qu'en tribunes. L'arbitre vidéo Julien Castaignède devra faire face à la pression, tandis que le MHR tentera de renouer avec la victoire devant son public. Le coup d'envoi sera donné à 21h05, et les décisions arbitrales, notamment celles de la vidéo, seront au cœur des débats.
