Le Montpellier Hérault Rugby a concédé une défaite face à la Section Paloise (19-27) samedi 5 septembre, pour la première journée de Top 14. Un revers qui a suscité des réactions contrastées, entre déception côté montpelliérain et satisfaction pour les Palois. Les joueurs et le staff du MHR ont pointé un problème mental et une entame ratée.
Une première mi-temps catastrophique pour le MHR
Le manager du MHR, Joan Caudullo, n'a pas mâché ses mots : « J'ai vu une première mi-temps catastrophique. » Le troisième ligne Alexandre Bécognée a abondé dans ce sens : « Le problème ce soir, il est surtout mental. On n'est pas rentré dans cette saison comme il faut. » Le centre Auguste Cadot a également reconnu que l'équipe n'était « pas rentrée comme on voulait dans ce match ».
Montpellier a rapidement été handicapé, encaissant un 0-12 d'entrée et écopant de deux cartons, réduisant l'équipe à 13 pendant une partie de la rencontre. « En Top 14, c'est dur d'exister. On perd beaucoup d'énergie, on joue à 13 », a détaillé Bécognée. Malgré une réaction en seconde période, le MHR n'a pas réussi à inverser la tendance.
« Il faut que ça nous serve de leçon »
Auguste Cadot a souligné les carences offensives : « On manque de déplacement, devant comme derrière, on se fait gratter pas mal de ballons. Proche des lignes, on a manqué d'efficacité. » Il a toutefois noté une amélioration en seconde période : « Dès qu'on a mis de la vitesse, ça a marché, mais on n'a pas su le faire pendant tout le match. »
Le manager Joan Caudullo a estimé que le problème était plus mental que physique : « En deuxième mi-temps, on a réussi à monter beaucoup plus sur l'adversaire, c'est pour ça que je pense que c'est mental plus que physique. » Il a également évoqué une préparation compliquée : « Ce n'était pas une très bonne semaine. On a tenté des paris avec une préparation courte. Malheureusement, ces paris n'ont pas été bons. »
Une défaite qui remet en question les ambitions
Alexandre Bécognée a rappelé les objectifs du club : « Pour une équipe qui vise le top 6 et des victoires à domicile, on ne peut pas se permettre de rater 40 minutes comme on l'a fait en première période. » Il a appelé à la mobilisation : « Il ne faut pas tomber dans la morosité, mais ça va demander des efforts en plus. »
Joan Caudullo a tenu à tempérer les attentes : « J'essaye de tempérer les gens qui nous voient dans les 6 premières places. L'objectif prioritaire, c'est d'avoir l'état d'esprit de la saison derrière, les résultats viendront après. » Il a également noté que cette défaite « remet la tête à l'endroit pour travailler ».
Pau savoure sa victoire et sa solidarité
Côté palois, la satisfaction était de mise. Loïc Credoz, troisième ligne de Pau, a souligné la solidarité de son équipe : « On a fait la même chose la saison dernière, c'est une opportunité contre des équipes pas trop rodées. Il faut mettre les ingrédients pour gagner et on l'a fait. » Il a mis en avant un tournant du match : « La bascule de ce match, c'est quand on défend les ballons portés dans notre camp, on est resté solidaire. Ne pas prendre de point à ce moment, c'était énorme. »
Le manager de Pau, Sébastien Piqueronies, s'est dit « très heureux de ce début de saison, mais cela ne vaut que 4 points ». Il a salué l'état d'esprit de ses joueurs : « Très fier de l'état d'esprit des joueurs de la Section. Il y a eu un engagement féroce malgré le déchet. » Il a également souligné la valeur de l'adversaire : « Ce n'est pas n'importe qui en face, on a été solidaire, résilients et on a su remettre la marche avant après nos temps faibles. Démarrer à Montpellier, face au finaliste, c'est une épreuve et on s'est bien comporté dans cette épreuve. »
Cette défaite d'entrée rappelle les difficultés du MHR à bien démarrer les saisons, comme l'an dernier. Le club devra rapidement corriger le tir pour espérer atteindre ses objectifs.
