Le MHR en quête d'un succès décisif à Marcel-Deflandre
Ce samedi 14 février 2026, le Montpellier HR se déplace à La Rochelle pour un match de la 17e journée du Top 14 qui revêt une importance capitale. Bien que le club ne l'affiche pas ouvertement, l'ambition est bien présente : réaliser un coup d'éclat au stade Marcel-Deflandre et s'emparer de précieux points dans la course au top 6.
Une victoire à l'extérieur devenue indispensable
Le puissant centre anglais du MHR, Lennox Anyanwu, a été clair : "À l'extérieur, on a pris beaucoup de points de bonus défensif. Maintenant, on veut gagner". Cette déclaration résume parfaitement l'état d'esprit des Héraultais qui n'ont remporté qu'une seule victoire à l'extérieur cette saison, à Perpignan (0-28), tandis qu'ils ont chuté à deux reprises à domicile contre Toulon et Clermont.
Les défaites frustrantes à Pau (33-31) fin décembre et à Toulon (30-27) fin janvier ont rendu cette visite charentaise particulièrement cruciale. Actuellement, les dix points de bonus grappillés çà et là permettent au MHR de compenser ces revers et de devancer au classement des équipes comptant pourtant davantage de victoires.
Un calendrier qui se resserre dangereusement
La marge de manœuvre se réduit pour Montpellier. Sur les cinq déplacements restants de la saison, deux se feront à Toulouse et Bordeaux-Bègles, des terrains traditionnellement difficiles. Un succès à La Rochelle donnerait donc une respiration bienvenue en vue des potentielles phases finales.
Le manager Joan Caudullo tempère cependant les attentes : "Que ce soit clair, gagner à La Rochelle est un exploit. Comme gagner à Toulouse ou Bordeaux. Les joueurs en ont bien conscience. En revanche, je serai très déçu si on ne crée pas le bras de fer, comme on l'a fait à Pau et Toulon".
Un contexte favorable face à des Rochelais en difficulté
Plusieurs éléments jouent en faveur du MHR. D'abord, La Rochelle traverse une période compliquée avec quatre revers consécutifs, dont une lourde défaite à domicile contre Lyon (24-44) il y a quinze jours. Ensuite, le club charentais doit amortir le choc de l'arrêt de carrière soudain de son capitaine Uini Atonio, victime de problèmes cardiaques.
Montpellier arrive quant à lui avec une série positive de neuf victoires sur les onze derniers matches toutes compétitions confondues, démontrant une constance qui manque à tant d'équipes du Top 14 cette saison.
Une préparation minutieuse et collective
Malgré la semaine de repos accordée au groupe après la démonstration contre le Stade Français (44-7), la préparation n'a pas été négligée. "Ça fait quinze jours qu'on pense à ce match", confie Joan Caudullo. "Quasiment la totalité des joueurs est venue au moins une fois au stade pour s'entraîner. Je leur ai bien fait comprendre qu'il fallait continuer à bosser si on voulait garder notre bonne forme".
Les attitudes observées ces dernières semaines ont rassuré le staff technique, confirmant que le groupe reste mobilisé malgré les bons résultats récents. Le message est passé, la mission est lancée : le MHR se rend à La Rochelle avec l'intention ferme de créer la surprise et de se rapprocher du top 6.
