Maxime Antoine-Michard, pongiste de Fréjus, aborde la demi-finale avec sérénité
À l'aube de la demi-finale aller des play-offs de Pro B, ce mardi soir à la Halle Sainte-Croix (19h30), le pongiste fréjusien Maxime Antoine-Michard se prépare à affronter le leader Saint-Denis. Dans une interview exclusive, la révélation de la saison à Fréjus partage son parcours et ses perspectives pour ce match crucial.
Un parcours marqué par la persévérance
Maxime Antoine-Michard a débuté le tennis de table très tôt, à l'âge de 5 ans, à Cournon, près de Clermont-Ferrand. « J'ai commencé avec Antoine Doyen, qui est aujourd'hui mon coéquipier à Fréjus », explique-t-il. Après avoir intégré le pôle Auvergne pendant deux ans et la section sportive du lycée de Cournon, il a profité des périodes de Covid pour s'entraîner intensément, ce qui a accéléré sa progression. Son arrivée à Fréjus a marqué un tournant : il a d'abord joué avec l'équipe 2 en Régionale, puis avec l'équipe 1 en Nationale 1, avant de contribuer à la montée en Pro B.
Une demi-finale face au leader : un défi ambitieux
Disputer une demi-finale contre Saint-Denis, leader incontesté avec 10 victoires pour une seule petite défaite, pourrait sembler inespéré. Mais Maxime Antoine-Michard reste optimiste. « J'ai toujours cru en nous et au fait qu'on pouvait jouer les play-offs. On était outsiders, mais on a failli finir deuxièmes du championnat », affirme-t-il. Il souligne l'ambiance positive au sein de l'équipe, où chaque joueur met ses qualités au service du collectif. Guillaume Alcayde est franc, Antoine Doyen lucide, et moi, je suis motivé et optimiste, ajoute-t-il, en vantant également le soutien d'un des meilleurs publics de Pro B.
Des performances personnelles remarquables
Cette saison, Maxime Antoine-Michard affiche un ratio impressionnant de 70 % de victoires (quatorze pour six défaites). « C'est une énorme satisfaction. C'était un de mes objectifs, même s'il semblait élevé au départ », confie-t-il. Il attribue ce succès à son bon revers et son bon service, des atouts qu'il compte exploiter face à Saint-Denis.
Saint-Denis : une équipe redoutable mais pas invincible
Le leader Saint-Denis est décrit comme une équipe super forte et homogène, composée de joueurs de haut niveau comme les Français Tristan Flore (n° 53) et Joe Seyfried (n° 67), l'Indien Harmeet Desai (n° 55) et le Roumain Darius Movileanu (n° 61). « Ils n'ont pas vraiment de points faibles… mais il n'y a pas d'équipe imbattable ! », lance Maxime Antoine-Michard. Bien que Fréjus ne parte pas favori, il insiste sur le fait que les quatre joueurs sont au meilleur de leur forme de la saison. « On ne part pas favori, mais on va jouer sans pression. Tout peut arriver. À nous de rester déterminés, on a quelque chose d'incroyable à jouer », conclut-il avec détermination.
