Une équipe remaniée du MHR tient tête au géant toulousain
Ce samedi 28 mars 2026, le staff montpelliérain a aligné une formation largement remaniée face au Stade Toulousain, avec pas moins de quatorze changements par rapport à la semaine précédente. Malgré cette configuration inédite et la défaite finale sur le score de 45-29, la prestation de qualité du Montpellier Hérault Rugby a surpris les observateurs.
La masterclass défensive de Bastien Chalureau
En première ligne de cette résistance, le deuxième ligne international Bastien Chalureau a livré une performance d'exception. Récemment devenu père de jumeaux nés avec douze semaines d'avance, le joueur de 34 ans n'a montré aucun signe de perturbation dans son nouveau quotidien. "Bastien fait une masterclass", a souligné le manager Joan Caudullo. "Il vient d'être papa de petits jumeaux. On l'a accompagné. Je suis fier du rôle qu'il a eu aujourd'hui. Il correspond plus que jamais à ce qu'on veut mettre en place."
Sur le terrain, Chalureau a multiplié les efforts défensifs avec 17 plaquages réussis, guidant une équipe où les seconds couteaux et les jeunes ont brillé. "Il prend du plaisir avec les mecs, il arrive à tout concilier et évolue à un très haut niveau", a ajouté Caudullo, visiblement impressionné par la capacité du joueur à concilier vie personnelle et performances sportives.
Les autres tauliers montpelliérains à la hauteur
Autour de Chalureau, plusieurs joueurs expérimentés ont également répondu présent. Alexandre Bécognée, Marco Tauleigne, Léo Coly et le capitaine Arthur Vincent ont formé une colonne vertébrale solide face à l'armada toulousaine. Le manager montpelliérain a particulièrement salué leur contribution : "Marco Tauleigne répond présent à chaque fois, Béco aussi."
Le talonneur sud-africain Ricky Riccitelli a également rappelé qu'il pouvait entrer dans la concurrence en première ligne, tandis que Jon Echegaray, l'arrière international U20 arrivé de Bordeaux-Bègles il y a trois semaines, a réussi ses débuts sous la pluie toulousaine. "Il nous apporte son insouciance", a remarqué Arthur Vincent.
Des choix difficiles pour les huitièmes de finale
Cette performance collective pose désormais un dilemme intéressant à Joan Caudullo. Alors que le MHR affrontera Perpignan samedi prochain à 13h30 en huitièmes de finale de Challenge Cup, le manager devra se creuser les méninges pour composer son équipe. "Les mecs qui ont vu le match à la télé vont avoir un peu la pression, c'est bien. Aujourd'hui, j'ai vu des gars avec du caractère", a-t-il apprécié.
Cette rencontre a démontré que plusieurs cartes pourraient être rebattues à certains postes, créant une saine concurrence au sein de l'effectif. "Quand je vois Jon, je me dis que je ne me suis pas trompé, que Tom Banks va avoir de la concurrence, c'est bien", a confié Caudullo, évoquant également Melvyn Rates qui "va être vu plus souvent".
Malgré la défaite, cette rencontre restera comme un symbole positif pour le MHR, démontrant la profondeur de son effectif et la capacité des jeunes à se mesurer aux meilleurs équipes du championnat.
