Les stars du XV de France mobilisées pour l'UBB contre Castres
En cette période de l'année, Maxime Lucu et Damian Penaud sont plus habitués à porter le maillot du XV de France dans le cadre du Tournoi des Six Nations que celui de l'Union Bordeaux-Bègles en Top 14. Pourtant, ce samedi après-midi à 14h30, ces deux cadres des Bleus prêteront main-forte à leur club face à Castres au stade Chaban-Delmas.
Un retour attendu pour Maxime Lucu
Après six semaines d'absence due à une entorse du genou contractée face au Racing 92 début janvier, le demi de mêlée Maxime Lucu fait son retour à la compétition. « C'était difficile la semaine dernière de voir le match face à l'Irlande à la télé, reconnaît le joueur. J'avais envie d'être sur le terrain avec eux », confie-t-il, faisant référence à son forfait pour le début du Tournoi des Six Nations.
Christophe Laussucq, l'entraîneur en charge de la défense girondine, se réjouit de ce retour : « C'est un beau bonus. C'est le vrai patron de cette équipe. C'est quelqu'un de très important dans notre dispositif, surtout sur ce match où on annonce encore des conditions difficiles. Son tempérament, la qualité de son jeu au pied, son leadership vont être importants ».
Lucu, qui avait déjà manqué les sept premiers matchs de la saison à cause d'une rupture d'un tendon de la main, exprime sa frustration : « Cette saison me frustre beaucoup parce que ce ne sont pas des blessures qui sont très graves mais qui m'empêchent d'avoir un peu de continuité. Je ressens beaucoup d'excitation de retrouver les terrains ».
Damian Penaud, entre déception et motivation
Bien qu'il soit le meilleur marqueur de l'histoire du XV de France avec 40 essais, Damian Penaud n'a pas été retenu pour les matchs du Tournoi face à l'Irlande et au Pays de Galles. Ses non-sélections ont suscité de nombreux commentaires dans le monde du rugby.
Christophe Laussucq analyse la situation : « Il est forcément triste de la situation, il est forcément revanchard. Je pense qu'il a toujours eu du caviar depuis qu'il est tout jeune, il est toujours mis sur le piédestal, il a toujours eu des périodes de réussite... Des fois, dans une carrière, c'est bien de passer par des moments de doute pour se remettre un peu en question. Comme c'est un garçon intelligent, j'espère qu'il va mettre ça à profit pour modifier quelques trucs dans sa préparation, dans son hygiène de vie, dans plein de choses... ».
Une semaine de préparation intensive à Bègles
Au lieu de se préparer à Marcoussis avec le XV de France, Maxime Lucu et Damian Penaud ont passé la semaine à Bègles pour affiner leur préparation face à Castres. « Ce sont des semaines qui sont charnières aussi pour nous, explique Lucu. Ça permet de beaucoup travailler avec ce qui se fait en profondeur dans le club. La seule pression qu'il y a, c'est de décrocher une victoire ».
L'UBB n'a jamais été aussi bien armée pendant une période de doublons. Outre Lucu et Penaud, le club peut également compter sur son arrière Romain Buros, relâché par les Bleus mercredi, et sur Cameron Woki, son leader de touche. Ces cadres auront à cœur de montrer leur valeur, avec l'espoir de retrouver la sélection nationale d'ici la fin du Tournoi.
Maxime Lucu souligne l'enjeu : « Forcément, les performances sont scrutées. Mais si on n'est pas performant, c'est difficile de pouvoir prétendre en haut ».
Les compositions d'équipes
Union Bordeaux-Bègles (3e, 45 points) : Buros - Penaud, Uberti, Van Rensburg, Rayasi - (o) Laharrague, (m) Lucu (cap) - Woki, Gazzotti, Vergnes - Coleman, Palu - Sadie, Sa, Perchaud.
Remplaçants : Poirot, Boniface, Cazeaux, Gardrat, Jacobs, Retière, Mousquès, Tameifuna.
Castres (7e, 41 points) : Chabouni - Ambadiang, Karawalevu, Botitu - (o) Popelin, (m) Fernandez - Ardron, Papali'i, Delaporte (cap) - Vanverberghe, Ducat - Azar, Zarantonello, Walcker.
Remplaçants : Durand, Guérois, Staniforth, Maravat, Babillot, Arata, Hervé, Chilachava.
Le match arbitré par M. Rozier sera diffusé sur Canal+ depuis le stade Chaban-Delmas de Bordeaux, avec un coup d'envoi à 14h30.
