L'UBB développe une stratégie innovante de prêts en Pro D2 pour ses jeunes talents
À l'image du prêt de Joseph Laharrague à Béziers pour la saison prochaine, l'Union Bordeaux-Bègles mise plus que jamais sur l'antichambre de l'élite comme véritable passerelle vers le groupe professionnel. Le jeune demi d'ouverture de 19 ans, qui découvre le Top 14 cette saison, partira ainsi en Pro D2 l'année prochaine, mais avec des clauses spécifiques permettant son retour à l'UBB pendant les périodes internationales.
Des clauses de retour pendant les périodes internationales
Le prêt de Joseph Laharrague à Béziers inclut des dispositions particulières qui rendront possible son retour à Bordeaux-Bègles lorsque Matthieu Jalibert sera appelé par le XV de France. Cette formule permettra au jeune joueur de seconder Hugo Reus sur le poste d'ouvreur, créant ainsi une situation bénéfique pour toutes les parties concernées.
Cette approche n'est pas sans précédent dans le rugby français. Le Stade Toulousain a déjà utilisé un système similaire cette saison avec Valentin Delpy, prêté à Colomiers en Pro D2. Le jeune ouvreur de 22 ans est ainsi revenu jouer un match avec les Rouge et Noir pendant la Tournée de novembre, puis trois rencontres supplémentaires lors du dernier Tournoi des Six Nations.
Une stratégie délibérée de développement des jeunes
Yannick Bru, le manager de l'UBB, souligne l'importance de cette approche : « Toulouse a souvent été précurseur dans ces stratégies de prêt. On a tracé aussi notre propre chemin ». Pour le club girondin, il ne s'agit pas de simples prêts de déclassement, mais bien d'investissements stratégiques dans l'avenir de ses jeunes joueurs.
La descente d'une division pour progresser constitue une voie éprouvée pour plusieurs joueurs. Maxime Lamothe (à Bayonne), Connor Sa (à Carcassonne) et Pablo Uberti (à Grenoble) ont tous fait cette expérience avant de rejoindre durablement le groupe professionnel de l'UBB. Cette saison, plusieurs autres espoirs du club évoluent déjà sous forme de prêt en Pro D2, notamment Zaccharie Affane à Brive, Zinedine Aouad à Vannes et Jacques Nguimbous à Mont-de-Marsan.
Une critique du championnat espoirs actuel
Yannick Bru explique la philosophie derrière ces décisions : « Ce ne sont pas des prêts de déclassement, ce sont des prêts d'investissements, gagnant-gagnant, pour développer nos jeunes joueurs qui ne peuvent pas s'aguerrir dans un championnat espoir qui n'est absolument pas efficace ». Le manager pointe du doigt les limites de la nouvelle formule de l'exercice Reichel Espoirs Élite, en vigueur depuis cette saison.
La deuxième phase de ce championnat espoirs débute ce week-end pour le jeune groupe de l'UBB, qui se déplacera à Narbonne ce samedi. Cette reprise intervient après trois mois sans compétition, la première phase ayant pris fin en décembre. Cette situation interpelle de nombreux observateurs et acteurs du rugby français.
La Pro D2 comme véritable école de rugby
Pour Yannick Bru, la Pro D2 représente une opportunité bien plus formatrice : « On a beaucoup de jeunes talents et notre formation fait du très bon travail en termes de développement de nos jeunes. Mais on a un championnat qui n'a ni queue ni tête, qui ne ressemble à rien, qui ne remplit pas du tout ses fonctions de passerelle vers le haut niveau ».
Le manager insiste sur les avantages concrets de la Pro D2, voire de la Nationale pour certains profils : « La Pro D2, voire la Nationale, notamment pour les joueurs de devant qui ont besoin de s'endurcir, sont des opportunités incroyables de développement. Ces championnats permettent de progresser sur la dureté mentale et la dureté physique ».
Dans le cas spécifique de Joseph Laharrague, cette expérience en Pro D2 devrait lui offrir de nombreuses situations de « money-time » à gérer, ainsi que des matchs serrés et compliqués à l'extérieur. Cette immersion dans le rugby professionnel de deuxième division constitue selon Bru une occasion exceptionnelle de développement, bien plus formatrice qu'un maintien dans les catégories espoirs.
La saison prochaine verra également Bobby Bissu rejoindre Provence Rugby en prêt, et d'autres mouvements similaires pourraient suivre. L'objectif reste clair : mettre les jeunes joueurs en situation de match de haut niveau pour les préparer au mieux à une installation durable en Top 14.
