Un défi de taille pour les Léopards face à Pia
Les Léopards de Villeneuve XIII RL s'apprêtent à affronter l'équipe de Pia ce dimanche à 15 heures au stade Max-Rousié. Cette rencontre intervient après une saison particulièrement difficile pour la formation villeneuvoise, marquée par une série de revers et de problèmes divers.
Une saison cauchemardesque pour les vert et blanc
La saison actuelle restera sans doute comme l'une des plus compliquées dans l'histoire récente des Léopards. Entre les blessures à répétition, les mauvais résultats, les matchs reportés et les rencontres imposées dans des conditions défavorables, l'exercice a été particulièrement éprouvant pour l'ensemble du club.
La dernière sortie des joueurs dirigés par Constant Villegas remonte à quinze jours, avec un déplacement au pied du Canigou qui s'est soldé par une lourde défaite (66-6). Cette rencontre avait été particulièrement controversée car la Fédération française de rugby à XIII et les Catalans n'avaient pas accepté la demande initiale des Villeneuvois de jouer ce match lors d'une des trois autres journées de rattrapage disponibles.
Une préparation perturbée par les éléments
Avec le report la semaine dernière de leur déplacement à Carcassonne, les Léopards ont bénéficié de deux semaines complètes pour préparer la réception de Pia. Cependant, les conditions météorologiques récentes, avec les tempêtes Nils et Pedro, ont sérieusement perturbé les entraînements de l'équipe.
Cette semaine, la direction des sports de la commune s'est voulue rassurante quant à la tenue du match, mais l'incertitude plane toujours. Les conditions climatiques pourraient également niveler les valeurs ce week-end, ce qui pourrait potentiellement avantager les Villeneuvois.
Pia, un adversaire ambitieux
L'équipe de Pia arrive à Villeneuve-sur-Lot avec des objectifs clairs : actuellement cinquième du championnat avec 24 points, la formation catalane vise une place dans le top 4. Une victoire contre les Léopards conforterait considérablement sa position au classement.
Saint-Estève-XIII Catalan, l'équipe rencontrée précédemment par les Léopards, n'est pas à blâmer selon les observateurs : la qualification et les points de la victoire étaient en jeu, face à une formation villeneuvoise diminuée par l'absence de nombreux joueurs clés.
La composition des Léopards
Pour affronter Pia, Constant Villegas pourra compter sur les joueurs suivants : Aiken, Rouillard, Malbec, Rieucaud, Nicolas, Bachouck, Lasvènes, Giles, Marjanovic, Tereszko, Vergniol, Dubertrand, Tisserant, Fleury, Zava, Teixeira, Savar, Labeyrie et Wambergue.
Un match aller difficile à digérer
Lors de la première confrontation entre les deux équipes, le 19 octobre dernier, les vert et blanc avaient subi une lourde défaite en encaissant 46 points contre seulement 10 marqués. Rendre la monnaie de sa pièce à cette équipe constitue désormais le principal objectif de Constant Villegas et de ses joueurs.
Les corps des Léopards ont pu se reposer durant cette pause forcée, mais la question des têtes se pose avec acuité après cette série de défaites (10 depuis le début de la saison). La réponse tombera dimanche en fin d'après-midi, au terme d'une rencontre qui s'annonce intense.
Une programmation modifiée
Le déplacement des Léopards à Carcassonne, initialement prévu le week-end dernier, aura finalement lieu en avril. Plus précisément le mardi 14 à 20 heures, soit à peine trois jours après la réception de Villefranche dans le cadre de la 20e journée de championnat.
Autant dire que les Villeneuvois signeraient un véritable exploit s'ils venaient à s'imposer dans l'Aude, sur le terrain de l'actuel leader du championnat. Mais avant cette rencontre délicate, l'attention se porte entièrement sur le match contre Pia, crucial pour le moral et l'honneur des Léopards.
