Une association clé relancée face à Castres
Ce samedi à 21 heures, le Stade Rochelais affrontera Castres dans un match capital du Top 14. Pour cette rencontre, l'entraîneur a décidé de renouer avec une association qui a fait ses preuves en début de saison : celle des demis d'ouverture Nolann Le Garrec et Antoine Hastoy. Ce sera la cinquième titularisation commune des deux internationaux cette saison, mais surtout la neuvième fois qu'ils partagent une feuille de match.
Une rareté depuis octobre
Après quatre départs ensemble lors des cinq premières journées, le duo n'avait plus été aligné d'entrée depuis le 11 octobre, lors de la 6e journée face au Stade Français. Les blessures de Le Garrec et les rotations à l'ouverture ont limité leurs apparitions conjointes à seulement quatre matchs depuis cette date. Cette rareté pourrait expliquer en partie les difficultés récentes de l'équipe rochelaise, même si le Béarnais Hastoy traverse actuellement une période moins rayonnante.
Le retour émouvant d'Adrien Séguret
Autre point d'attention : le premier retour d'Adrien Séguret sur la pelouse de son ancien club. Le centre, qui a porté le maillot castrais de 2022 à cet automne, sera aligné au poste de numéro 13 aux côtés de Davit Niniashvili. « Il les connaît bien, il nous a aidés sur quelques aspects tactiques et nous a confirmé qu'ils auront à cœur de faire un gros match pour les 120 ans de leur club », révèle Ugo Pacome. Le joueur rochelais ajoute : « Je pense qu'il a une revanche à prendre. Il met toujours de l'intensité à l'entraînement, donc il n'y en avait pas plus que d'habitude cette semaine. »
La jeunesse à l'honneur en première ligne
La composition rochelaise fait également la part belle à la jeunesse. Upaleto Feao, 20 ans, débutera son deuxième match de Top 14 au poste de pilier droit. Il sera flanqué de Pierre Bourgarit, qui enchaîne une seconde rencontre depuis son retour de blessure, et d'Alexandre Kaddouri, absent depuis le 18 janvier. En couverture, les internationaux géorgiens et argentin apporteront leur expérience.
Kante Samba, la révélation de la saison
En deuxième ligne, Charles Kante Samba disputera sa 7e titularisation consécutive et sa 16e feuille de match de la saison. Un parcours remarquable pour ce jeune de 21 ans, qui a fêté son anniversaire le 8 février. « Ce n'était pas prévu qu'il joue autant », admet Romain Carmignani. « Le fait d'avoir 4 joueurs expérimentés blessés à ce poste nous oblige à le mettre. Il aurait dû faire 10 matchs sur l'année normalement. » Malgré cette charge de travail imprévue, le Deux-Sévrien impressionne : « C'est énorme ce qu'il fait », glisse Ugo Pacome, qui sera aligné à l'arrière.
Le banc rochelais, mélange d'expérience et de jeunesse
Sur le banc, Matthias Haddad-Victor fait son retour après avoir reçu le feu vert médical. Il sera accompagné de jeunes espoirs comme Simon Huchet (21 ans) et Lucas Andjisseramatchi (19 ans), ce dernier ayant été élu joueur du match face à l'Italie lors du Tournoi des Six Nations U20. La composition respecte le quota JIFF avec 18 joueurs formés en France.
La composition officielle
Stade Rochelais : Pacome* - Nowell, Niniashvili*, Séguret*, Leyds - (o) Hastoy*, (m) Le Garrec* - Botia, Alldritt* (c), Fraindt - Boudehent*, Kante Samba* - Feao*, Bourgarit*, Kaddouri*.
Remplaçants : 16. Sutidze*, 17. Sclavi, 18. Huchet*, 19. Andjisseramatchi*, 20. Haddad-Victor*, 21. Berjon*, 22. West, 23. Kuntelia*.
(*) JIFF : 18 joueurs (17 + Oscar Jegou, avec les Bleus).
