Un enjeu crucial pour l'AS Layrac
Les joueurs de l'AS Layrac se préparent à un match capital ce dimanche après-midi au stade José-Pénétro. Face à l'US Nafarroa, les protégés de Gaël Gaffard n'ont plus le droit à l'erreur s'ils souhaitent se maintenir au plus haut niveau amateur du rugby français. Actuellement onzièmes avec seulement 37 points, les Layracais doivent absolument remporter cette rencontre pour conserver leurs chances de rester en Fédérale 1.
Une situation délicate après la défaite face aux 4 Cantons
La défaite subie la semaine dernière face aux 4 Cantons BHAP a placé l'équipe layracaise dans une position critique. Gaël Gaffard, l'un des techniciens de l'équipe, analyse cette rencontre avec franchise : « On fait une entame correcte sans scorer. Ensuite, dès qu'on rate quelques plaquages, on prend des points. Les 4 Cantons, c'est une équipe qui se nourrit de très peu, qui joue bien au rugby, avec des contres assassins. Pour nous c'est une partie à l'image de la saison, on fait trop de fautes, encore 3 cartons jaunes… »
Le coach insiste particulièrement sur le problème d'indiscipline qui handicape son équipe depuis le début de la saison : « C'est compliqué en infériorité numérique de gagner. L'indiscipline est vraiment trop présente et ce n'est pas la faute des arbitres. »
Deux matchs à domicile pour sauver la saison
L'AS Layrac conserve malgré tout son destin entre ses mains avec deux réceptions décisives sur les trois derniers matchs de la saison. Après Nafarroa ce dimanche, les Layracais affronteront Bagnères en match retard le 5 avril. Deux victoires à domicile assureraient mathématiquement le maintien de l'équipe en Fédérale 1.
Gaël Gaffard reste optimiste malgré la situation difficile : « On l'a déjà fait, être au pied du mur et gagner : à nous de le refaire deux fois. On voit vite qu'une victoire peut faire basculer du bon côté. Après des moments plus ou moins compliqués, la situation d'urgence arrive, les joueurs se sentent responsabilisés et ont conscience qu'il n'y a plus droit à l'erreur. »
Un adversaire redoutable et motivé
Nafarroa représente cependant un adversaire particulièrement coriace. Cinquièmes du championnat avec 58 points, les Basques de Saint-Étienne-de-Baïgory et de Saint-Jean-Pied-de-Port réalisent une excellente saison. Bien que déjà qualifiés pour les phases finales, ils cherchent à améliorer leur classement pour obtenir une réception lors des barrages.
Gaël Gaffard connaît bien les qualités de l'équipe adverse : « Nafarroa, ce n'est pas des gros gabarits, ils plaquent très bas, sont présents 80 minutes avec beaucoup de cœur. Ils sont en place en Fédérale 1 depuis de nombreuses années. Ce sera un match très difficile. »
Des absences et des retours dans le groupe layracais
Pour préparer cet affrontement décisif, les Layracais étaient une quarantaine à s'entraîner mercredi sur le terrain de Pénétro. L'équipe devra composer avec deux suspensions suite aux cartons jaunes reçus à Monflanquin : Raffanel et Gaston seront absents. Ce dernier devrait être remplacé par le polyvalent Martin Pereira, qui effectuera sa première titularisation au poste de talonneur.
En revanche, deux bonnes nouvelles viennent égayer le groupe layracais : les trois-quarts Fihaki et Makaafi, absents lors du dernier derby, feront leur retour dans l'effectif. Le groupe complet pour cette rencontre capitale sera composé de : Mazzoléni, Makaafi, Lassaigne, André, Bellevergue, Fihaki, Cuqel, Brethous, Tesquet, Nassik, Péré, Thillard, Capdeville, Ompraret, Basquet, Hahn, Papa, Pereira, Fa'aoso, U. Afatia, Barrat, Bastien, V. Afatia, Joly et Imanov.
Un air de revanche
Les Layracais ont une revanche à prendre contre Nafarroa. Lors de la rencontre aller, les Basques s'étaient imposés 36-17 dans une ambiance survoltée. Cette fois, dans l'antre du stade José-Pénétro, les joueurs layracais espèrent inverser la tendance et offrir à leurs supporters un succès salvateur.
Charles Despinoy, arbitre de Nouvelle-Aquitaine, dirigera la rencontre qui débutera à 15h30. La réponse à la question cruciale - l'AS Layrac parviendra-t-elle à se maintenir en Fédérale 1 ? - commencera à se dessiner vers 17h15, à l'issue de ce match décisif.
