Stade Langonnais : L'après-Elgoyhen et la quête de stabilité avant les phases finales
Trois semaines se sont écoulées depuis la dernière sortie à Nantes, conclue par une défaite 27-15, et la mise à l'écart subséquente du manager Jonathan Elgoyhen. Ce samedi à 18 heures, le Stade Langonnais, solidement installé à la deuxième place du classement, accueille Mauléon, septième, au stade Comberlin de Langon. Dauphin du leader intouchable Orléans, qui possède huit points d'avance, le club girondin est lancé à pleine vitesse vers les phases finales, affichant la deuxième meilleure attaque au nombre d'essais marqués (55) et la deuxième meilleure défense de la compétition. Sur le papier, au Stade Langonnais, tout va pour le mieux. Ou presque.
Un contexte rappelant des turbulences passées
La défaite du 7 mars dernier à Nantes a directement entraîné la mise à l'écart de Jonathan Elgoyhen, officialisée le 16 mars, en raison de désaccords profonds et de tensions internes. Décidément, le contexte actuel rappelle une autre situation particulière vécue il y a deux ans, avec l'imbroglio autour du vrai-faux départ de l'ancien manager Christophe Hamacek, survenu un soir de victoire en barrage et de qualification pour les quarts de finale de Nationale 2, le 14 avril 2024, contre Fleurance (34-3).
« Le Stade Langonnais, c'est comme l'OM : quand tout va bien, on est obligés de se foutre le bordel », constate avec une pointe d'ironie le capitaine Thomas Mendy. Cependant, le leader langonnais préfère aborder le sujet avec légèreté tout en se voulant résolument rassurant pour la suite de la saison. « Il y a des décisions qui sont prises par les présidents, ça ne change rien au fait qu'entre joueurs, on soit soudés. À Langon, on a depuis quelques années un groupe qui est très fort collectivement, mentalement aussi. On veut prendre du plaisir et on a de l'ambition, on veut aller le plus loin possible. C'est la philosophie du groupe depuis 3-4 ans, ça ne changera pas. Je n'ai vraiment pas de doute sur la réponse de l'équipe sur les prochains week-ends », affirme-t-il avec conviction.
L'objectif clair : se maintenir dans le Top 2
Il n'est donc pas question de tout gâcher à l'aube des ultimes rencontres. Le Stade Langonnais doit encore affronter deux prétendants au top six : Mauléon ce samedi, puis Valence d'Agen le 4 avril, avant une dernière journée à Tyrosse le 19 avril, où la deuxième place pourrait bien se jouer. « On veut être dans le top 2, c'est l'objectif », déclare sans ambages Thomas Mendy. « Ce serait une déception de ne pas y être, car on a les cartes en main ».
Cela implique de réaliser le plein de points lors des deux prochaines rencontres à domicile, au stade Comberlin, où les Rouge et Blanc, avec neuf victoires dont cinq bonifiées, restent invaincus cette saison. Mais la prudence est de mise face à l'adversaire du jour, Mauléon, qui a décroché le 14 février à Salles sa première victoire à l'extérieur (14-20). « C'est une équipe accrocheuse, qui joue bien au rugby et se nourrit de turnovers », explique le troisième ligne stadiste. « C'est toujours dur de jouer contre eux, car tu sais qu'ils ne lâcheront rien ».
Une nouvelle organisation pour les trois derniers rendez-vous
Pour aborder sereinement ces trois ultimes matches avant les phases finales, les Sud-Girondins ont besoin de stabilité et de sérénité. Sur le plan organisationnel, Sebastien Dimitri, l'entraîneur des trois-quarts, prend clairement le leadership sur l'ensemble des opérations. « Seb prend clairement le 'lead' sur tout », indique Thomas Mendy. « Il y aura un petit groupe pour filer un coup de main, mais pour les prises de décisions, les compositions d'équipes, c'est Seb. Tout le monde doit se responsabiliser pour tirer l'équipe vers le haut ».
Ainsi, à l'image de l'Olympique de Marseille, le Stade Langonnais doit faire face aux turbulences, même en période de succès, pour continuer d'avancer vers ses objectifs. Le match entre Langon (2e, 61 points) et Mauléon (7e, 50 points) s'annonce donc comme une étape cruciale dans cette quête de performance et de stabilité.
