La saison cauchemar du Stade Rochelais s'aggrave avec la blessure de Will Skelton
La saison des Jaune et Noir tourne décidément au cauchemar, tant sur le plan des résultats que de l'infirmerie. Un nouvel épisode dramatique vient de s'ajouter avec le forfait du deuxième ligne australien Will Skelton jusqu'à la fin de la saison. Le Stade Rochelais, actuellement neuvième du Top 14, traverse une période extrêmement difficile, et le terme "compliqué" apparaît presque comme un euphémisme.
Une qualification compromise et une infirmerie surchargée
Premier constat alarmant : la qualification pour les phases finales semble sérieusement compromise. Avec sept points de retard sur le sixième, Clermont, à seulement six journées de la fin du championnat, l'objectif devient presque inaccessible. Même la qualification pour la Champions Cup, autre enjeu majeur, semble s'éloigner. Deuxième problème, plus structurel : les blessures s'accumulent à un rythme inquiétant. Toujours plus de joueurs sont touchés, et pour des durées de plus en plus longues.
Dans ce contexte déjà délétère, l'annonce de la fin de saison de Will Skelton vient assombrir encore le tableau. Le géant australien, victime d'une rupture du tendon d'Achille droit lors du match contre Bayonne à Saint-Sébastien le 28 mars, a été opéré mardi. Cette nouvelle blessure ne change pas radicalement la situation globale du club, mais elle illustre parfaitement ce chemin de croix que traverse l'effectif rochelais. À tel point qu'on en vient presque à souhaiter que la saison 2025-2026 se termine au plus vite.
L'impact considérable de Skelton et les adaptations nécessaires
Le colosse australien, mesurant 2,03 mètres pour 145 kilogrammes, n'avait pourtant disputé que sept matchs cette saison. Son impact dans le pack et sur les regroupements pénétrants restait cependant considérable. La preuve en a été donnée par le vide laissé dans ce secteur lors du match à Anoeta, où deux essais ont été concédés précisément dans cette zone. Comme à chaque fois qu'un cadre de cette importance est absent, le Stade Rochelais devra adapter ses rotations et donner du temps de jeu aux jeunes joueurs.
Cette nouvelle tuile de printemps s'ajoute à une liste déjà bien fournie : Uini Atonio (fin de carrière), Jonathan Danty, d'autres gros porteurs, ainsi que Suliasi Vunivalu et Simeli Daunivucu. L'infirmerie rochelaise ressemble décidément à un véritable hôpital de campagne.
Les incertitudes pour l'avenir et les recrutements en cours
En se projetant sur la prochaine saison, le club a déjà anticipé certains recrutements. Theo McFarland, joueur très bon et polyvalent capable d'évoluer en deuxième et troisième ligne, a été engagé. Le jeune Thomas Adélaïde, qui peut jouer aux postes de numéro 4 et numéro 5, a également été recruté. Selon Rugby Transfer Hub, le Stade Rochelais serait également sur la piste du Springbok Salmaan Moerat, tandis que le centre David Kriel serait aussi annoncé. Malgré ces renforts, le départ imprévu de Skelton laisse un trou important dans la raquette rochelaise.
Sous contrat jusqu'en 2028, Will Skelton, joueur de classe mondiale, a assuré qu'il reviendra. Restent cependant deux questions subsidiaires mais cruciales : quand et dans quel état ? Ces interrogations sont d'autant plus pertinentes que le joueur a déjà fourni d'immenses efforts pour revenir de ses problèmes au mollet. Surtout, une échéance majeure se profile : la Coupe du monde à domicile, en Australie, dans exactement un an et demi. « C'est la vie », a-t-il simplement écrit sur son compte Instagram. Une vie avec une botte, pour quelque temps encore.
