La Rochelle prépare son quart de finale avec des absences et des retours
À l'approche du quart de finale de Challenge Cup face à l'Ulster, programmé ce vendredi à Belfast (21 heures), le Stade Rochelais voit son effectif évoluer. Plusieurs joueurs, absents la semaine précédente, ont fait leur retour à l'entraînement. Cependant, une absence notable vient assombrir la préparation.
Favre forfait, d'autres sur le retour
Le centre polyvalent Jules Favre, auteur d'un essai lors du huitième de finale remporté à Newcastle le samedi 4 avril, ne sera pas du voyage. Légèrement touché à l'épaule, il ne postule pas pour la rencontre de vendredi. Ronan O'Gara, le manager, a précisé la situation : « Quand tu joues comme lui en donnant ton corps pour l'équipe, malheureusement, tu finis souvent avec une blessure. Ce n'est pas grave, mais cela risque d'être juste pour l'UBB (le 18 avril). »
À l'inverse, le groupe bénéficie de retours encourageants. Grégory Alldritt a repris la course, même s'il n'a pas encore effectué de contact. Oscar Jegou, dont la suspension est terminée, Ugo Pacome (cheville) et Andy Timo (de retour d'un stage avec France 7, mais non qualifié) sont également de retour à l'entraînement.
Les autres nouvelles de l'infirmerie et un essai niortais
Paul Boudehent « va bien », selon O'Gara, même s'il n'est pas en état de jouer ce week-end. La reprise de Matthias Haddad-Victor (pied) est espérée en fin de semaine. Concernant Pierre Bourgarit, le manager estime que « jouer un match sur synthétique n'est pas une bonne idée ». Il restera donc à La Rochelle avec les autres non-partants.
Un visiteur intéressant était présent à l'entraînement ce jeudi : Reginald Churchawrd, pilier australien de 29 ans. Il évoluait cette saison à Niort en Nationale, avant l'arrêt prématuré de la compétition pour le club. « J'ai eu des bons échos, il est intéressé, c'est gagnant-gagnant », a commenté Ronan O'Gara à propos de ce joueur qui a aussi connu Lannemezan en Nationale 2.
La Rochelle aborde donc ce choc européen avec un effectif en recomposition, mêlant retours de blessure et nouvelles absences, dans l'optique de se qualifier pour les demi-finales de la Challenge Cup.
