Une victoire en demi-teinte pour les Espoirs rochelais à Castres
Les jeunes joueurs de La Rochelle, vêtus de leur maillot jaune et noir, ont validé la profondeur de leur effectif lors de la deuxième journée de la seconde phase du championnat Espoirs, ce samedi. Cependant, la fin de match a servi de sérieuse piqûre de rappel, alors qu'ils menaient pourtant de 24 points.
Peut-on être totalement satisfait quand on mène 38 à 14 à la 57e minute d'un match à l'extérieur, bonus offensif virtuel en poche avec 6 essais à 2, et que l'on ne gagne finalement que 38 à 31, avec un bonus défensif pour son adversaire ? Non, bien sûr. Mais cela n'empêche pas le manager des Espoirs rochelais Baptiste Gatuingt de voir les choses du bon côté après une deuxième victoire consécutive en seconde phase.
Une coupure fatale dans la dynamique
À Castres, le problème est rapidement identifié : une interruption d'une vingtaine de minutes pour évacuer un troisième ligne tarnais blessé a cassé la dynamique jaune et noir. Les Maritimes ne sont pas vraiment revenus des vestiaires et ont concédé trois essais entre la 66e et la 80e minute.
Ce relâchement est survenu malgré un coaching solide en première période, qui avait notamment permis de prendre le large grâce à un doublé du talonneur Mathis Clavier (14-28 à la 41e, 14-33 à la 53e). Les Rochelais ont failli dans la gestion de leurs temps faibles et n'ont pas su manœuvrer le vent soufflant en leur faveur.
Un effectif réduit mais performant
« On les avait prévenus que ce n'était pas fait, qu'il ne fallait surtout pas baisser de rythme, mais ils se sont relâchés inconsciemment avec cette nouvelle longue mi-temps », analyse leur entraîneur Baptiste Gatuingt. « Avant, on avait pris le match dans le bon ordre, avec une grosse défense et des points pris à chaque fois qu'on avait été dans leur camp contre le vent. »
Surtout, dans un contexte où de nombreux cadres de l'équipe étaient soit à Saint-Sébastien avec les professionnels, soit protégés en vue du huitième de finale de Challenge Cup à Newcastle le 4 avril, les moins de 21 ans jaune et noir ont prouvé leur profondeur d'effectif.
Ils ont fait face à une équipe de Castres, première de sa poule qualificative et revancharde après sa défaite à Aurillac. « On était ric-rac, 23 tout pile, mais ça l'a fait », apprécie Gatuingt. « Il y a un groupe homogène et quand on change les noms, les mecs arrivent à garder le niveau. »
Des blessures à surveiller
Le seul vrai point noir de cette rencontre concerne la nouvelle blessure de Romain Albinet, a priori au psoas. Louis Boboul a pour sa part mal au genou, et Maxence Ligeron Borg au mollet. Ces situations seront à surveiller attentivement avant la venue d'Aurillac, prévue le 4 avril au stade Deflandre.
Résumé du match :
- Lieu : Castres (stade du Rey)
- Arbitre : Mme Domenjo
- Mi-temps : 14-21
- Castres : 5 essais de Valet (7e), Konnov (35e), Saint-Cyr Aguilar (66e), Bothorel (71e) et Labarrere (80e), 3 transformations de Bothorel (7e, 35e) et Guilhot (66e). 1 carton jaune (21e).
- La Rochelle : 6 essais de Lebrun (20e), Kamoto (27e), Scheibel (39e), Clavier (41e, 53e) et Cherruau (57e), 4 transformations de Boboul (20e, 27e, 39e, 41e).
Composition de La Rochelle : Betsen - Lebrun, Scheibel, Kamoto, Berthelot - (o) Grindlay, (m) Boboul - Marchais (c), Garnier, Cherdo - Diouf, Gatteau - Price, Albinet, Ligeron Borg. Entrés en jeu : Clavier, Delsarte, Kité, Obiang Nguema, Zamora, Cherruau, Thomas, Galván.
