Un revers coûteux pour les ambitions rochelaises
Dans un match qu'elle n'a pas su maîtriser, mardi 7 avril, La Rochelle a subi une défaite particulièrement pénalisante dans la course aux play-in, s'inclinant 80-83 face à Rouen sur son parquet de la salle Gaston-Neveur. Cette rencontre, qui contrastait fortement avec le souvenir glorieux du 25 mai 2024 où le Stade Rochelais Basket avait remporté le match 1 de sa demi-finale de playoffs grâce à un tir dans les dernières secondes de Tray Buchanan, ne s'inscrira pas dans les archives positives du club.
Un début de match laborieux et désordonné
Dès le premier quart-temps, le spectacle fut laborieux avec onze ballons perdus de chaque côté, témoignant d'une gestion chaotique du ballon. La marque offensive en pâtit considérablement, affichant un modeste 4-4 à la troisième minute. Malgré un enchaînement prometteur de 7-2 initié par le trio Oladapo, Thomas et Ford III, La Rochelle n'a pas réussi à creuser l'écart, permettant à Rouen de rester au contact grâce à des lay-ups et des tirs à trois points opportuns.
L'absence du capitaine Clerc se fait sentir
Privé de son capitaine Gaëtan Clerc, gêné par des douleurs à la jambe, le SRB a évolué dans une zone grise peu réjouissante. La situation s'est compliquée lorsque Pharose et Ndugba ont inscrit des paniers à longue distance, donnant l'avantage à Rouen (19-23, 13e minute). Robert Ford III a tenté de porter l'équipe avec 17 points, mais son effort est resté trop isolé, laissant Rouen mener d'un point à la mi-temps (42-41).
Des difficultés persistantes en attaque
Le tempo du match s'est avéré dangereux pour La Rochelle, qui a peiné à développer son jeu de transition, privilégiant des dribbles et des isolations inefficaces. Les huit passes décisives en vingt-cinq minutes de jeu en sont la preuve. Bien que Tyler Thomas ait marqué huit des dix derniers points locaux pour donner un semblant d'espoir (55-50, 29e), une faute antisportive d'Hergott a rebattu les cartes, maintenant les deux équipes à égalité à dix minutes de la fin (57-57).
L'angoisse monte en fin de rencontre
L'inquiétude a grandi sur le parquet de Gaston-Neveur lorsque Ikenna Ndugba a donné cinq points d'avance à Rouen avec un floater (62-67, 33e). Thomas a tenté de répondre, mais Rouen a haussé son niveau de tir derrière l'arc. Dans les dernières minutes, Daniel Oladapo a arraché un rebond offensif crucial pour réduire l'écart (71-72, 36e), mais les efforts de Thomas et Ford III n'ont pas suffi. Malonga et Pharose ont scellé la victoire de Rouen avec deux shoots décisifs dans la dernière minute, laissant La Rochelle avec une défaite douloureuse (80-83) qui complique sérieusement ses chances d'accéder aux play-in.
