Joe Jonas de retour au BO Biarritz pour une mission maintien cruciale
Après une période de manque de temps de jeu au Stade Français à Paris, Joe Jonas effectue son retour au Biarritz Olympique pour une nouvelle mission de maintien en Pro D2. Le Sud-africain de 25 ans, prêté par le club parisien, a été titulaire ce vendredi à Aurillac et se confie sur son transfert qui a failli échouer, son amour indéfectible pour le club basque et ses ambitions pour la fin de saison.
Une atmosphère apaisée pour un retour attendu
Quelle atmosphère avez-vous trouvée pour votre retour au BO ? « Je suis arrivé en fin de semaine, juste avant le match contre Provence. Je n'ai donc pas vraiment ressenti toute la pression, la semaine tendue dont les mecs m'avaient parlé. Dans le vestiaire, c'était presque calme. On a gagné (26-18), tout le monde était soulagé », explique Joe Jonas.
Des similitudes avec la saison précédente
Le joueur reconnaît des points communs avec la période de maintien de l'été 2024 : « Ce n'est jamais exactement la même situation, mais c'est vrai qu'on a l'impression qu'on ne s'en sort pas de cette position-là. Je ne veux pas qu'on s'inquiète outre mesure, mais on sait qu'il faut se tenir en éveil : il reste sept matchs et il faut les gagner pour se maintenir. Je pense vraiment qu'on a tout ce qu'il faut pour y arriver ».
Un attachement profond au club basque
Joe Jonas ne cache pas son affection pour le BO : « Oui, toujours. Depuis que j'ai commencé en Espoirs, ça m'a marqué. C'est mon club de cœur. Quand j'en parle avec Mathieu (Hirigoyen) et Lucas (Peyresblanques), c'est pareil : on parle du BO comme si c'était notre club. Il faut tout faire pour le maintenir au niveau où il mérite d'être ».
Un transfert qui a failli capoter
Le retour du Sud-africain n'a pas été simple : « Boris (Bouhraoua) m'avait déjà contacté quand j'étais en Espoirs à Biarritz. Entre-temps, il est arrivé ici, moi parti là-bas… On ne s'est plus trop parlé jusqu'à il y a un mois et demi. Mon agent a d'abord demandé au Stade Français, puis Boris a pris contact avec moi… Tout le monde s'y est mis, mais l'accord entre les deux clubs a tardé. Je suis passé par toutes les émotions, à un moment je croyais vraiment que c'était mort ».
La priorité : le temps de jeu
Pour Joe Jonas, l'essentiel est de jouer : « Pour être honnête, surtout de ne pas jouer. C'est très frustrant, tu es au contact de ce qui fait de mieux, au Top 14, mais tu ne peux pas t'y confronter. Aujourd'hui, le plus important, c'est le temps de jeu. Mais si un autre club de Pro D2 était venu me chercher, je n'y serais peut-être pas allé. Là, c'est le BO, j'aime ce club ».
Une polyvalence appréciée par le staff
Boris Bouhraoua, l'entraîneur du BO, voit en Joe Jonas un atout majeur : « Déjà, parce qu'il y avait beaucoup de blessés, derrière, à l'aile, au centre… Au-delà de ça, il trouvait que ma venue allait créer de la concurrence. Il sait que je suis un compétiteur, ça collait avec ce qu'il compte faire ». Le joueur débutera à l'arrière contre Aurillac mais pourrait évoluer à plusieurs postes.
Une mission sauvetage formatrice
Joe Jonas aborde cette fin de saison avec détermination : « Ces matches-là, sous beau temps, c'est une phase finale de bas de tableau. Il y a beaucoup d'enjeux, beaucoup d'émotions. Ce sont des moments importants. En tant que joueur, on va voir comment je gère cette pression. Il faut se mettre dans ce genre de situations pour voir quel joueur tu es ».
Un avenir encore incertain
Le joueur reste réaliste concernant sa carrière : « J'ai encore un an de contrat. Pour l'instant, je ne sais pas ce qu'ils comptent faire. Mais de mon côté, comme je l'ai toujours dit, j'ai envie de retrouver le Top 14. J'ai l'autorisation de parler avec d'autres clubs, donc, si je peux trouver quelque chose, pourquoi pas. Mais tout est vraiment compliqué, entre le salary cap et les joueurs sous contrat ».
Le retour de Joe Jonas au BO Biarritz s'inscrit donc dans une double logique : aider le club à se maintenir en Pro D2 tout en retrouvant du temps de jeu précieux. Son attachement au club basque et sa polyvalence en font un atout majeur pour les sept matchs décisifs qui attendent l'équipe.
