Jack Nowell, le leader jaune et noir qui inspire La Rochelle
Auteur de son huitième essai de la saison face à Pau, l'ancien joueur d'Exeter confirme son statut de leader au sein de la formation rochelaise. Il ne s'enflamme pas pour autant avant d'aller défier Bayonne à Saint-Sébastien ce samedi à 21 heures.
Un joueur clé selon Rémi Talès
« Jack fait une saison énorme », a déclaré Rémi Talès, l'entraîneur des trois-quarts rochelais, ce jeudi. Il a été interrogé sur la performance de son ailier Nowell lors de la victoire 20-6 contre Pau, samedi 21 mars. « Ce n'est pas le premier match où il est très performant. Peut-être que sa première année, en 2023-2024, il a eu besoin d'un temps d'adaptation, mais aujourd'hui, c'est un élément clé, un gros leader de vestiaire, un compétiteur qui nous apporte énormément d'expérience. Pour un coach des trois-quarts, c'est un luxe d'avoir un joueur comme ça », a-t-il ajouté.
Pour les suiveurs du club, Nowell reste également prolixe devant les micros. Interrogé sur l'évolution de son analyse après le succès face à Pau, il a répondu : « Oui, je pense que j'ai probablement été un peu dur en cherchant ce qu'on pouvait faire de mieux. Parfois, surtout avec la saison que l'on a eue, il faut se concentrer sur les points positifs. En revoyant le match, il y en avait beaucoup que je n'avais probablement pas vus en jouant ».
Des détails qui font la différence
Nowell a cité l'exemple de Levani Botia : « On a regardé aujourd'hui des clips de Levani Botia partir en défense depuis nos 22 mètres pour assurer un plaquage. Ce sont ces petites choses qui font une grande différence dans un match, et c'est vraiment positif de voir que nous avons changé à ce niveau-là. Évidemment, les résultats suivent ensuite d'eux-mêmes ».
Il a souligné l'importance de la semaine : « On entame cette semaine de manière positive. Mais comme je vous l'ai déjà dit, l'importance de ce match dépendra de notre capacité à confirmer ce week-end ».
Le souvenir de la défaite face à Bayonne
Habituellement, les entraîneurs ou joueurs n'évoquent pas les défaites passées, mais Rémi Talès a confirmé que Nowell avait mentionné la défaite de l'an dernier face à Bayonne à Saint-Sébastien (37-7 le 12 octobre 2024). Nowell a expliqué : « C'est important, car ces matchs sont spéciaux et doivent être rendus spéciaux. Bayonne veut délocaliser ce match dans un grand stade et en faire une grande occasion. Si nous restons passifs et que nous les laissons jouer leur rugby, ce sera une belle occasion pour eux. Mais nous voulons y aller et en faire une grande occasion pour nous-mêmes. On se souvient de ce qui s'est passé l'an dernier, mais nous écrivons une histoire différente cette saison. Nous voulons nous battre pour des titres, nous devons être performants chaque semaine ».
La menace Manu Tuilagi
Interrogé sur Manu Tuilagi, impressionnant lors du dernier match, Nowell a répondu : « Non, car je pense que chacun dans le monde sait quel genre de joueur est Manu et à quel point il est fort. Il est important pour nous d'essayer de réduire son temps de possession, ou de ne pas lui donner l'opportunité de mettre de gros impacts, car cela nourrit le momentum de Bayonne. Il faut en être conscient, mais se concentrer sur nous-mêmes ».
La forme personnelle de Nowell
Sur sa forme cette saison, Nowell a déclaré : « Personnellement ? Je sens que j'ai encore plus à donner, je peux être encore meilleur. Il y a encore quelques erreurs dans mon jeu, contre Pau, que je veux corriger ce week-end. À mon poste, je bénéficie énormément du fait que l'équipe joue bien, car j'ai l'impression d'avoir plus d'espaces et de toucher le ballon plus souvent. Pour moi, quand l'équipe joue bien, je joue bien. Je me sens positif et confiant quant à ma façon de jouer en ce moment, et j'espère continuer sur cette dynamique ».
Stratégie et statistiques
Nowell a commenté ses courses justes lors de ses derniers essais : « Je sais que je ne suis pas parmi les ailiers les plus rapides, je ne l'ai jamais été. Mais j'essaie de me baser sur l'aspect physique et sur le fait d'avoir le ballon le plus possible. Il y a un équilibre à trouver entre savoir quand quitter son aile et quand y rester, et je pense avoir une bonne lecture de jeu ».
Avec 8 essais en 16 matchs cette saison, il a ajouté : « J'ai toujours dit, avant de venir en France, que marquer des essais n'était pas tout pour moi. Beaucoup d'ailiers basent leur carrière sur le nombre d'essais, et j'adore marquer, mais pour moi, il est plus important que l'équipe réussisse. Je préfère réussir une passe décisive après avoir battu des défenseurs. C'est toujours agréable de franchir la ligne, mais tant que l'équipe gagne, c'est le plus important ».
Progrès en français
Sur son français, Nowell a confié : « Sur le terrain, mon français de rugby est bon. Il y a une fraction de seconde pour décider si je parle en anglais ou en français, et je ne veux pas que les garçons aient à traduire. Tout se passe très vite, mais ma compréhension est très bonne. Ma confiance pour parler en réunion ou en interview doit probablement s'améliorer, mais je suis sûr que j'aurai encore quelques leçons de la part de ma fille ».
Bayonne 12e/41 pts - La Rochelle 8e/45 pts
Lieu : Saint-Sébastien (Reale Arena)
Horaire : Samedi, à 21 heures
Arbitre : M. Marbot (Nouvelle-Aquitaine)
Match aller : 49-17
Télé : En direct sur Canal+
Internet : En direct sur sudouest.fr
