Jack Kellner, l'international belge qui rayonne au Rugby Club Méditerranée
Dans le paysage rugbystique de la Fédérale 2, poule 3, un nom ressort particulièrement : Jack Kellner. Cet arrière, récemment intégré aux Black Devils, la sélection nationale de Belgique, apporte une touche d'excellence et de passion au Rugby Club Méditerranée (RCM) basé à Palavas-les-Flots, dans l'Hérault. Depuis son arrivée, il anime avec brio le dernier rideau défensif palavasien, se distinguant par ses performances et son engagement.
Un parcours binational entre la Belgique et la France
Jack Kellner n'est pas belge de naissance, mais il entretient avec ce pays un lien profond, tant sur le plan personnel que sportif. « Je suis né en Belgique et j'y ai vécu dix ans, donc j'en ai la nationalité sportive », explique-t-il. Cette binationalité est une source de fierté pour lui, renforcée par sa récente sélection en équipe nationale. En février dernier, il a participé au Rugby Europe Championship, le Tournoi des Six Nations B, affrontant la Roumanie sous la neige et l'Allemagne en Belgique, avant qu'une commotion ne le contraigne à une pause.
Son expérience internationale lui a permis de mesurer les différences de niveau. « Le rythme est différent. Il y a beaucoup plus de vitesse. La stratégie est portée par un style de haut niveau », confie-t-il. Cependant, il souligne que les contacts restent similaires à ceux de la Fédérale 2, avec un rugby dur et des rucks compliqués. Cette comparaison n'est pas anodine pour une nation en développement comme la Belgique, où le rugby connaît des disparités régionales, notamment entre la Flandre et la Wallonie.
La passion belge et l'engagement des joueurs
Jack Kellner a été impressionné par la passion des joueurs belges. « Une fois sélectionné, j'ai découvert des joueurs totalement passionnés par ce jeu, qui parlent de rugby tout le temps », raconte-t-il. Il admire leur détermination à s'expatrier pour jouer à un meilleur niveau, que ce soit en France, en Irlande ou ailleurs, tout en poursuivant leurs études. Cette soif d'évolution contraste avec son propre parcours, plutôt linéaire : initié au rugby dès son plus jeune âge à Anvers, il a ensuite rejoint le sud de la France, où il a été repéré par Montpellier avant d'atterrir au RCM.
Un « vrai joueur de champ profond » pour le RCM
Sur le terrain, Jack Kellner est décrit par son manager, David Theillet, comme un « vrai joueur de champ profond ». « C'est un joueur qui sait changer de rythme, qui a de la longueur de pied, toujours un bon placement et le sens de l'anticipation », analyse Theillet. Ses qualités rassurent ses partenaires et lui permettent d'impulser des courses offensives très intéressantes. Theillet, qui le connaît depuis ses années jeunes à Montpellier, souligne son talent mais aussi son travail acharné. « C'est un joueur qui a, certes, beaucoup de talent, mais qui, en plus, est un vrai bosseur », ajoute-t-il, prédisant un bel avenir au haut niveau pour Kellner.
En somme, Jack Kellner incarne la fusion parfaite entre talent rugbystique et passion dévorante. Son arrivée au Rugby Club Méditerranée enrichit non seulement l'équipe sur le plan sportif, mais aussi humain, témoignant de l'ouverture et de l'ambition du club palavasien en Fédérale 2.
